第１３話「ランドルトの環だけ残す」

　もう桜は散ったというのに、季節外れの霜が降りた朝。自転車を押しながら、学校に続く坂道を登る。今朝は大分寒かったのだろう、道路を走る自動車の中には、まだ、フロントガラスの上の方が凍っているものもある。
　俺はというと、この寒さのあまり、素直に手袋をして来ればよかったものを、強がって素手で自転車を漕いでみたものだから、手がかじかんでしまい、ブレーキどころかギアチェンジもままならなくなってしまったので、こうやって、自転車を押していた。それは決して、坂道を自転車で登れない、とかではなかった。その証拠に、デカい鞄を背負ったあの谷坂(たにさか)も実際に自転車を押して歩いている。だから、俺が自転車を押すことにも、それ相応の正当性があるというものだ。
　向こうの歩道にも、俺と同じように歩いて坂を登る生徒たちが見える。皆一様に体操着を入れたナップザックを、カエルについたシッポのように、ブラブラさせている。ああ、そうか。俺はそれで思い出した。
　今日は身体検査の日だ。
　ただ、身体検査といっても、検査したところで、しようもないことだ。なぜって、俺たちはまさしく、アンドロイドだからだ。
　パーツか何かいじらないことには、身体が変わることもないし、そんな整備はみんな手前でやっている。
　それでも、学校で身体検査をするのは、それは学校のイベントだからであり、人間の真似して学校をやっているアンドロイドにとっては、この意味のない身体検査も、人間の真似をするためには、欠かすことのできない、イベントだったのだ。
　そして今日も、人間の真似事の一環として、アンドロイドたちは登校するのだ。

　俺は前述のとおり自転車を押して、高校の正門を抜けようとすると、そこでは、生徒会長と生活委員があいさつの声掛けをしている。
「おはようございまーす。」
「おはようございますッ。」
　おれは、口の中で「あざいます」とあいさつして、通り抜けようとするが、案の定、会長の山口(やまぐち)につかまる。
「サトー！なんだぁ、そのあいさつは！朝からやる気あんのか！」
山口の妙にオラついた突っかかり方というか、普段はこんな話し方ではないのだが、彼曰く、人間の生活指導はこういうものだったそうで、要するに彼なりの人間研究の成果だという、話し方なわけであって、ただ、この時の山口ほど面倒なことはない。完璧に役にはまっているのだ。ところで俺はというと？
「サトー、どうした？聞こえているんだろう？ほら、挨拶は？」
「（おはよ・・・います。）」
「全然、聞こえないぞー。」
山口はそう言いながら、学校の方へ後ろ歩きで、俺から離れて行く。わざわざ、校庭の中ほどまでいって、両手を頭の上でふる。
「ほらー。サトー、あいさつ！」
山口は大げさに両手を口に添える。
「「おはようございますッ！、ホラッ、サトーも腹から声、出してみろーッ。」」
　山口はこうなったら、もう最後だ。彼が納得しないことには終わらない。一度、無視し続けたら、校舎の屋上まで行ってしまったことがあった。俺が折れるしかない。
「おはようございます！」
山口が頭の上に大きく丸を作る。そして、大げさに手を振りながら、こっちに戻って来る。
「サトー、朝から大きな声であいさつすると、気持ちいいだろう。明日もそれくらい、声を出そうな。」
　山口は正門の方へ戻っていく。その向こうで、生活委員の“フジシン”が笑っている。

　どうして山口は俺にだけ、あんな風に面倒くさいからみ方をしてくるのか。明らかに、俺よりいい加減な挨拶をしている奴ら、いや、俺より声を出していないとか、それ以前に、全く無視している奴もいるだろう。
　校庭脇の駐輪場に自転車を置きながら、考える。思わず、自転車のスタンドをいつもより強めに蹴飛ばす。
「サトー、おはよう。どうしたの？」
　後ろから声をかけてきたのは、同じクラスの沢口(さわぐち)だった。沢口は自転車にU字ロックをかけた後、わざとらしく、顔にかかった前髪を左手で払いのけて、カゴのバッグを取り出し、バッグとは反対の腕の手首の腕時計を確認する。バレー部での癖が出るのかよく知らないが、サーブをするみたく、左手が見えないボールをトスするように、手首を自分の顔の前に伸ばす。そういえば、沢口は女子バレー部の副キャプテンだ。
　いかついデジタル仕様のBABY‐Gと二重のヘアゴムがそのカーディガンから覗く。
「やば、もうこんな時間じゃん。今日、日直なんだけど。ほら、サトーも行くよ。」
そう言って、沢口は俺の背中をバッグでたたいてせかしてくる。
「（俺は日直じゃないんだけど。）」
そんな小さい声が沢口に届くはずもなく、なんだかよくわからないまま、急かされるように玄関まで走る。
「そういえば、沢口がこんな時間に登校するの珍しいじゃん。朝練は？」
「今日、身体検査でしょ？体育館がその会場だから、朝練はないの。」
「（ふーん。）」
　沢口は、だらだらと歩く学生の中を、上手にすり抜けていき、彼女は自分の下駄箱の前を上手に確保する。
　俺も靴を脱ぎ始める。が、どうして俺まで焦っているんだ？その疑問にやっと気づく。気づくというか、上履きを下駄箱から取り出した瞬間にやっと、疑問に思い始めた。
　俺は下駄箱に外履きと右手を突っ込んだ状態だった。
　そして、それを上履きに履き替えた沢口が不思議な目で見ている。
「サトー、なに固まっているの、あ！もしかして、ラブレターでもあった？」
「違うわッ！」
俺は慌てて右手を下駄箱から引き抜く。

　あの後は結局、急かされるまま、三階まで走って登らさせられ、へとへとになってから、教室に入ることになった。沢口は平然としたまま、職員室のほうへ早歩きしていく。
　俺は、窓際の机に突っ伏す。朝っぱらから。
「おい、サトー、朝から机で寝るだなんて、なんだぁ？朝に持ち越すほど、昨夜はお楽しみだったのか？」
　頭の向こう側で話しかけてくるのは、フジシン。さっき校門で山口と一緒に声掛けをしていた奴だ。
「朝から山口と沢口の相手をしていたんだよ。それに昨夜は・・・。って、それはお前も知っているだろう。」
「昨夜のことを俺が知っているって？」
　フジシンはどうやら、昨夜のことは俺のお願いどおり、忘れたふりしているらしかった。まぁ、それはさておき、気になることは、
「ところで、お前は生活委員の仕事はもういいのかよ。」
「あぁ。今日は日直ですって、適当言ってきたから。」
「お前なぁ。」
誰がその、日直とやらに振り回されたと思っているんだ。
　ゆっくり頭を上げると、フジシンが前の席を前後逆に、背もたれに両腕を乗せて寄り掛かっている。
「別にいいだろ。実際の委員会活動とかそんなもんだって、会長も言っていたし。」
研究熱心な山口バカがそういうのなら、そうなのだろう。そうにしたって、俺が・・・。うーん。くどくなるから辞めておくが、それでもやっぱり、『日直』を理由に早引きしやがったことは、なんとなく、腑に落ちない。
　フジシンが何かを思い出したように、
「そうだ。今日、身体測定だろう。」
「あぁ、そうらしいな。」
「なぁ、身体測定の日は、女子がブラしてないのって、本当なのか？」
「知らねーよ！誰情報だよ。」
「いや、朝・・・。」
ああ、やっぱり山口バカか。アイツは研究バカなだけじゃなくて、変態バカでもあったか。
「フジシン、お前、そんなことを知ってどうするんだよ。」
「いや、知ってどうするか、って言われると困るけど、サトーはなんか、知ってそうだなって。」
「俺を、あの山口と一緒にするな。」
「いやーごめんごめん。」
　そうこうしているうちに、チャイムが鳴り、先生が教室に入ってくる。

　先生がやって来る、と言っても、所詮ここは人間の真似事のアンドロイド学校だ。
　朝のホームルームも、先生役のアンドロイドがそれっぽいことを話して、クラスメイトもそれっぽい反応をする。
　先生は今日の身体測定について、今日の結果が良くなくても、気を落とさないように。身体が成長していなくても、お前らの心は日進月歩で成長している。健全なる精神は健全なる肉体に宿る。背が高かろうが、低かろうが、問題じゃない。など、時間いっぱい演説をする。全員アンドロイドで、パーツ次第で身体測定の結果がどうにでもなる生徒たちに向かって、身体測定の結果は気にするな、なんて話をするのはどんな気持ちなのだろうか。どんな気持ちも何も、先生だってアンドロイドなわけだし、身長が何センチとか、体重が何キロだからって、運動したり、食事を変えなきゃいけないとかはなくって、単純に、お金と機能と重量と体積がトレードオフなだけであって、だからなんだって、話。ただ、当の先生も山口バカよろしく、先生らしいことを言おうとしているだけなんだから、悪く言っても仕方ないんだけど。
　身体測定は、朝から１年のクラスから順番におこなうそうで、うちらのクラスは、お昼休みを挟むかどうかの、微妙なところだった。
　もちろん、そうなると騒ぐのが、女子だ。
「やだー、身体測定が終わるまでお昼ご飯、食べれないじゃーん。」
　一番槍はフジシンだった。それはお前のセリフじゃない。
　クラス全体が笑いに包まれる。
　俺はやれやれと言わんばかりに、実際にやれやれと言っていたわけだけど、窓の外を見ていた。
　ぼんやりとした雲の膜の向こうで、日が差し込みそうな切れ目があった。雲が風にあおられてあの切れ込みも、少しずつこちらに動いているらしい。午後には？いや、もっと早いうちに、学校もあの切れ込みの下になるのだろうか。そんなことを考えていた。

　切れ込みは思ったより早く動いたようで、２時間目の数学が始まる頃、みんなでカーテンを閉めたりして、日差しが差し込む時間だったようだ。そのあとは、空は少なからず、自分の席から眺める分には、それなりに厚い雲が、広がっているだけだった。
　そうして、４時間目の体育が終わる頃には、そう、身体測定は昼休みまでには間に合わなくて、空の状態はもう単なる曇りというより、厚みのある雨雲が空を覆っていて、ぽつぽつと、サッカーの試合をしている俺らに、確かに雨粒が降り注いでいた。
　授業後、フジシンとグランドのサッカーボールを集める。二人でボールを入れたカゴを押しながら、フジシンが話しかけてくる。
「結局、身体測定は午後以降になりそうだな。」
「お前、そんなに身体測定が楽しみなのか？」
「まぁー、陸上部の性かもな。“測定”という言葉に反応しちまうのは。」
「なんだよ、それ。」
　グランド一番奥の倉庫にカゴをしまい終えた時、雨は本降りになっていた。
「うわー、まじかよ。」
倉庫の外から手を出して、右手を雨にあてる。あっという間にべちゃべちゃになる。もはや、本降りというより、土砂降りだ。天気予報では、こんな予報ではなかったはずなんだが。
「やべーな。ここに、置き傘とかない？」
倉庫の中を探し回るが、それっぽいものどころか、雨除けにできそうなものはなかった。
「はぁー、走るか。」
フジシンが倉庫の入り口の前で、クラウンチングスタートの格好をした時、というかコイツ、俺がカギを持っているのはわかっているはずだから、雨に濡れる施錠を俺に任せて走って逃げるつもりか、と思った時、校舎の方から、傘を差した体操着姿の生徒が来る。
　フジシンも気づいたらしく、頭を上げる。
「あ、あれ。沢口じゃね？」
「二人が倉庫の方に行くのが見えたからさ。」
そう言って、沢口は片方の手で持っていた傘を一本、フジシンによこす。たった一本？
　フジシンとは言うと、傘をもらうなり走り去った。本当に走り去った。
　残された俺と沢口。
　沢口に後ろから傘を差してもらいながら、倉庫の施錠をする。
「すごい。春にこんな風に雨が降るなんて、そんなにないよね。」
「そうだなぁ。」
雨が降っているせいか、手が凍えてしまい上手くカギがかからない。倉庫のカギっていうのは、どれも、こう、カギのかけ方に癖があるものが多いのだろうか。左に一周回してきってしまえば良いものもあれば、回してから半周戻したり、９０度だけ回して戻すものだったり、また、カギの歯のかかりが悪いのか、それとも錠の方が悪いのか、カギ自体を小刻みに抜き差ししながら回さないと、うまくかからない。
「そういえば・・・、・・・んだけど。」
沢口が後ろを向いたまま、俺はまだカギをガチャガチャしている。雨と手元のカギのせいで、沢口の言葉が聞き取れない。
「ん？なに。」
「朝にも、話そうと思ったんだけどー、」
俺はまだガチャガチャしている。フジシンにカギを閉めさせればよかった。
「あのさー、

キノウ

のことなんだけど！」
ガチャ！やっとカギがかかった。
「え？

機能

がどうしたって？」
「

キノウ

って、そっちじゃなくて・・・。」
　俺が後ろを振り返ると、沢口が不機嫌そうに傘を持っている。するとそのまま、俺を置いて歩いて行ってしまう。ザーザーぶりの雨が頭にあたる。
「だから、

機能

って、何が？」
「もう、いーです！」
　俺は追いかける。それに合わせて沢口も走り始める。運動部の副キャプテンに追いつけるはずがない。
「ちょっ、待てよ！」
グラウンドの真ん中まで来てやっと、沢口は立ち止まり、追いつくことができた。そのころにはもう、頭の先まで濡れている。何のために傘を持ってきてくれたのか。そしてこの不機嫌な顔。何が不満だって言うんだ。
　沢口が持つ傘の下に入る。沢口が傘を右手で持って、こちらを横目で、眇(すが)めるようにしている。
「

機能

がなんなんだよ。」
「なんでもないでーす。」
　そういうと沢口はまた、ヒョイっと、傘を向こうにずらす。そうなると、また、俺は雨にあたる。
　沢口が傘をずらすたびに、俺は「おい！おい！」と言いながら、沢口が振り回すその傘の真下を追いかける、追いかける羽目になる。
　既に雨に濡れている俺自身、そこまで傘の下に入ることにこだわる必要は無いのだが、実際に雨が土砂降りだったのは始めの内だけで、今はパラパラと振っているだけだったし、もうこんなに濡れてしまっているのなら、傘に入ることにそこまでこだわる必要は無いはずなのだが、なんかこう、傘を振り回す沢口を目の前にすると、なんだか、負けられないような気持ちがしてきて、意地でもその傘の下に入ってやろうと、してしまう。
　そうこうしていると、校舎から声がする。
「にっちょくー！着替えたらすぐ、職員室に来いってさ！」
「やば！じゃ、先行くから。」
沢口はそういうと、振り回していた傘を俺に渡して、雨の中を、パラパラとしか降っていないけど、走っていく。
　チャイムが鳴って４時間目が終わりを告げる。つーかもう、昼休みじゃん。こんなグラウンドで、体操着で突っ立っているのも、しかも傘を持っているのは、俺ぐらいだ。
　普段、傘といえば大した雨除けにもならない、１０００円もしない折りたたみ傘をしている俺からすると、一回り以上も大きい長傘がつくる、この釜飯のお焦げのように小さい天球というのは、一人でいるにはやけに広く、持て余す空間であるということを、妙にしみじみと感じさせられる。実家の長傘を持って出かける時には、大して感じたりはしないのだろうが。それとも、ここが校庭のグラウンドで、一人ぼっちで、それでいて、もはや傘をさす必要なんて、厳密には校庭から校舎に戻るまでの短い距離において、それでいて、俺自身が雨に濡れ切ってしまい、傘を差したところで、という状態ゆえ、からなのか。
　いずれにしても、何時までも突っ立っている必要もなければ、既にお昼休みが始まっている、早く教室に戻るに越したことはない。それに、沢口が呼ばれたことを考えると、身体測定がもう少しで始まるのかもしれない。
　そんな気がしていた。

　もう誰もいない玄関で、一人、運動靴から上履きに履き替える。
　体育館側の玄関から更衣室に向かうまでの廊下に人通りはない。ただそれでいて、静寂の廊下を、向こう側から反響してくるお昼休みの喧騒、男子のバカ騒ぎや女子のけたたましい笑い声。授業前、教室から更衣室へ向かうまでの間、廊下をバタバタと移動する生徒と、体育館で黙々と身体測定を済ませていく、あれは２年生だったのか、あの時の底に沈んだ騒がしさとは違って、今は潮が引いたように海面から騒がしさが顔を出している。ただ、俺がいる玄関には、もちろん、これから通る廊下や男子更衣室の中にだって、その騒がしさの実態は無くて、ただ、その雰囲気というか、磯の香りというか、シャンプーや香水の残り香みたいなものが、そこはかとなく、その、玄関から更衣室までを繋ぐ、間延びしたL字型の廊下に、漂っているのだった。
　結局、べったりと濡れた半袖を、玄関で絞る。玄関で上半身をさらすと、雨で濡れた地肌が、あの廊下と同じくらい、ひんやりする。どうせまた、更衣室で脱ぐことになるから、わざわざ着直す必要なんて無いが、今からあの廊下を一人で歩くと思うと、おもわず、硬く絞ったせいでカビカビになった半袖に腕を通して、あんな格好では歩いてはいられない、そう思えてくる。
　独りで歩くには寂しい廊下だ。
　玄関から出て、廊下の真ん中を歩く。剥き出しのタイルの上に、湿っぽい足音の中から、良く響く高音だけがふるいにかけられ、それだけが微妙に響く。その反響をにじますような雑音、向こう側から聞こえてくる話し声が、俺の頭の横をすり抜けて、あちら側の体育館へ、整然と身長計と衝立とが並ぶ中へ、吸い込まれていくように、通り抜けていく。
　あああ。
　臆病風に吹かれるっていうのは、きっと、こんな感じのことをいうのだろう。
　そのようなことを、頭の中で言葉にして、独り言ちたときには、更衣室にいた。
　湿っぽい空気。だがそれは、ただ、更衣室の窓が開けっ放しゆえに、ただ外からの空気が入っているからだった。
　制服と一緒にしておいた、腕時計を確認すると、もうお昼休みは半分になっていた。

　教室に戻るとクラスメイトは、まぁ、いつもの昼休みといったところだった。そして、誰かが俺の机の前の席に座り、弁当や菓子パンの袋は俺の机に投げ捨てたままで、椅子に浅く座り、拳銃で撃ち殺された人のように、伸びていた。そういうことをする奴は一人しかいない。
　俺のことをあんな風に置いてけぼりにしておきながら、こういったことができるのが、やはり、フジシンだった、
　俺は不機嫌そうに、着替えの入ったナップザックを机の隣のバックに叩きつける。
　フジシンは椅子から体を起こす、何か映像を巻き戻したように。
「よ！おかえり、雨、大丈夫だったか？」
「おかげさまでな。」
俺は席に座り、机に広げられたフジシンの弁当と包み紙を視線だけで、片付けろ、と伝えた後、バックから弁当を取り出す。
「本当に大丈夫か？前、そう言って、ショートした奴がいたからな。」
「あいにく、俺は耐水仕様なものでな。」
弁当と一緒に取り出したタオルで頭を拭く。
「身体測定は午後からになるのか？」
「そうそう、黒板にある通り。昼休みが終わると同時に開始だって。だからもうちょっとで、着替え始めた方がいいかもな。」
「マジでか・・・。」
弁当のフタについた露(つゆ)を、しきつめられた白米の上にたらしながら、固まる。
　弁当。俺たちはいまさら言うまでもなく、アンドロイドだから、こんな有機物から燃料を取る必要は無くて、なんなら、コンセントから直接電気をもらう方が効率はずっと良い。ここはあくまでも学校、だから、人間らしく振舞うことが第一義になっている。そういう意味では、さっきのフジシンの「ショート云々」とか沢口の「機能云々」も、危うい発言だし、下手に廊下とかで話すと、先生に叱られかねない。ただ実際にショートしてしまったら、保健室に担ぎこんで修理、人間でいうところの治療をする羽目になるし、そういう意味では、まぁ、クラスメイトを気遣う意味では、多少、使っても問題はないだろう。
　しかし、今の問題はそんなことではなくて、俺の昼飯だ。
「昼休みって、もう２０分もないじゃん。わざわざ着替えに、また、更衣室に戻るとか、あほくさいな。」
俺は弁当のフタをしめる。
「いや、着替えは教室だよ。黒板にも書いてあるだろう？女子は隣のクラスで、男子はここ。いいから食っちまえよ。」
あぁ、どおりで女子の声が無いわけだ。
「それと、サトー。俺の良心に基づいて、教えてやるんだが・・・。」
「なんだよ。もったいぶらずに言えよ。」
俺はもう一度、弁当のフタを開ける。
「さっきの沢口とのやり取り、噂になっているぞ。」
「なんだよ、噂になっているって。」
「お前って、そういうの鈍いよなー。」
フジシンが弁当袋に、弁当や菓子パンの包みなどを、全て一緒に突っ込んでいる。
「だからな。沢口とお前ができているんじゃないかって。」
「できているって？」
「ハーッ！」
袋の口を縛りながら、呆れた顔をする。
「だから、なんなんだよ。」
　ふと、周りを見ると、クラスの男子共がこちらを見ている。この席はクラスの窓側だから、たまたま、みんな窓の向こうを見ているだけとも考えられるが、この不自然さはあきらかに、フジシンと俺を見ている。
「（だーかーらー、）」
今の状況では、もはや無意味だと思えるような、ひそめた声でフジシンは続ける。
「（オメーと沢口の仲が良いのは知っているけど、実は付き合っているじゃないかって、噂になってんだよー。）」
「お前！それをここで。」
その声の大きさは、こちらに注意を払っている男子共に聞かさるには、充分だった。
「（最近よくつるんでんじゃん。）」
今ほど、フジシンの性格の悪さを実感したことはなかった。
　昨夜話したことを、こんなところで蒸し返す必要なんて無いだろう。今朝はフジシンが忘れたふりをしてくれたことに、感謝したつもりだったが、それは、とんだ間違いだった。このための前振りだったのか！
「（なんだよ。なんか言えよ。）」
弁当の白米は敷き詰められ粒と粒が引っ付いている、梅干しのある一か所と、それの半分を囲むように５か所、そのような白米を箸で、押し付けるように６分割にする。
「（オメーがどう思ってるか知らねーが、周りからすれば、そう見えてんだよ。）」
申し訳程度に入っている、唐揚げとマカロニグラタンとプチトマトを早々に口に詰め込む。
「（近くにいるから知らねーかもしれないけど、沢口って、割と人気なんだぜ。バレー部の副キャプだしよー。）」
白米を梅干しが乗っているものから、順番に口の中に押し込んでいく。
「（どーなんだよ、本当に沢口のことはどうとも思っていないのかよ。）」
俺は口元を左手の甲で抑える。あいている右手で弁当を仕舞い、口の中の白米を必死に噛み砕く。俺が何も言えない、言わないことをわかっているのだろう、フジシンは続ける。
「（案外、沢口の方はまんざらでもなくって、オメーの気持ち次第かも知れねーぞ。）」
その一言に、思わず吹き出しそうになる。
「エホッ、エホッ、エホッ。」
「（おい、大丈夫かよ。）」
フジシンは、いまだに小声のまま、背中をさすろうとする。どうやら、発声機関に白米は入らずに済んだようだ。咳払いする。
　さっきのセリフは昨夜、フジシンが言ったそのままだった。それをまぁ、こんなところで、白々しく繰り返すなんて、昨夜俺が言ったことを、次はクラスメイトの前で言わそうという魂胆なのだろうか。
「だから、そんなんじゃねーって。」
「（ふほぉーん。）」
口元だけでニコニコさせる、気持ち悪い笑みを見せながら、小さく何度も頷く。フジシンの口がそのように、口先だけなら何とでも言えますからね、とでも言いたげ、いや、実際に言っているだろう。
「もう、勝手にしていろ。もう行くからな。」
「行くって、何処へ行くんだよ。」
　そうだった。着替えは教室だった・・・。
　フジシンは、口元と頭の動きはさっきと大して変わっていないが、まぁ座れや時間はまだあるんだし、とでも言いたげな顔で、自分のナップザックから、体操着を取り出す。
　俺はまた、沈んでいくように、机に座る。

　身体測定は男女混合で、といってもみんな体操着のままで、体育館の左右に分かれて行うだけだ。朝のホームルームに渡された記入用紙を持って、各々が適当に回っていく。
　身長、体重、聴力、レントゲン、内科検診に歯科検診、後半どころか全部が俺らには、大して必要な検査とは思えないのだが、それぞれの検査の行列に並んで、白衣を着た職員、というか、全員、白衣を羽織っただけの先生たちなのだが、そうして、俺とフジシンは最後の、視力検査を終えたところだった。
「サトー、さっきの視力検査なんだよ。一個も答えられてなかったんじゃん。」
「視力検査って苦手なんだよ。」
５メートル先にパネルを持った先生がいて、そのパネルのランドルト環の向きを答えるのだが、俺にはさっぱりだった。　
「視力検査に得意もなにもないだろ。」
「いや、」
　ここから先、声が小さくなる。
「（俺の視覚センサーって、超音波だから、パネルの文字や記号ってわかんねーんだよ。）」
「え！そうだったの？」
「だから、黒板の文字とかダメなんだよ。」
「じゃぁ、サトー、授業とか超大変じゃん。」
「まー、全部、光の点にしか見えねーし、」
　そう言いかけた時、俺らと同じように身体測定を終えた生徒と、体育館の出入り口で行き会う。するとフジシンは、
「よ！沢口じゃん。お前知ってるかー。」
「ちょっと、そんな言いふらすなよ。」
　フジシンは、今さっき俺が話したことを沢口にも話すようだ。別に、話されて困るようなことじゃないけど、こんな廊下で話したら、どこで先生が見ているやら。俺は警告しようと、フジシンの肩に手を伸ばす。
「フジシン！そんな大きな声で話すなよ。」
「あ？サトー、俺はこっちだぞ。」
フジシンだと思って掴んだのとは別の、光の点の塊がそう答える。
　なんか嫌な予感がした。
　肩にかけた手にはブラ紐のような手触りはなかったが、昨夜いや、

キノウ

、“フジシン”としたはずの恋バナの瞬間まで巻き戻るような感覚が、頭をよぎった。