第２３話 キャーキャーうるせえっ！
文字数 3,084文字
サトミが捕らえた少年を後ろに乗せて、ベンを地雷の現場へ走らせる。
岩場の間の道に出ると、真ん中で軍用車が爆風で横向きになって止まっていた。
軍用車のドアには、見慣れた師団のマークと２の数字が見える。
「あれ？これ第２師団の車じゃね？
お前ら今度は軍に手ぇ出すつもりだったわけ？命知らずだなー。
もしかして運転手殺して、車、手に入れようとしたのか。
なあ、なんで強盗から殺しに目的がすり替わったわけ？
強盗で反撃されて殺された復讐なら、お前ら覚悟が足りねえよ。
復讐するほど惜しい命なら、強盗なんかせず働け。
クソ野郎どもにはわからねえだろうが、強盗は仕事じゃねえ、犯罪だ。
それで飯を食うな。」
ダンクたちは車の様子をうかがっている。
こちらに気がついたエジソンが、手を振っているので手を上げて返した。
「すげえ奴らだよなあ。
地雷があるかもしれないのに、奴らは走るのをやめねえんだ。
お前ら虫の沸いた頭には考えもつかねえんだろうさ。
仲間がミンチにされて帰ってきたのを見ても、その彼女がショックで自殺したのを聞いても、奴らは復讐を考えてないんだ。
甘い腰抜けだと思うだろ？俺も思うさ、でも、だからってあいつら弱いわけじゃねえ。
これがあいつらの、ポストマンのくせにアタッカーなんて名前の付いた奴らのプライドさ。
あの腕章、お前だろ？あそこにくくりつけたの。あの行為は最悪だ。
布きれ一枚、だが、あの布切れはアタッカーとしての誇りだ。」
「ううう、ううっ、うっ、ひっく、うっ…………」
「泣くくらいなら、馬鹿な母ちゃん死んでも止めろ。バーカ。
あんな機関銃持ち出されたら、止めるには殺すしかねえじゃないか。」
エジソンとダンクが、車から少し離れた場所で馬から下りて立ち尽くしている。
「ダ、ダンク……サトミ、生きてるよ。生きてる！」
震えた声で、エジソンが叫ぶ。
「１人確保した、車はどうだ？」
後ろ向きのダンクに、エジソンが弱々しい声で返してきた。
「ごめん……女の人が興奮してて、近づけないんだ……」
「わかった。」
震えているエジソンに、手を上げて車に行く。
サトミの足音に、運転席の女が悲鳴を上げた。
「キャーーーーーーー！！キャアーーーキャアアーーーー！！」
「キャアアアアーーーーキャーーーー！！！」
「あーうるせー！」
見ると女性が２人、運転席は頭押さえて叫び、助手席の女は銃を握ったまま叫んでいる。
「ちわーっ、ポストアタッカー見習いだけど、無事？」
腰からサバイバルナイフを抜き、助手席のガラスが無くなった窓から少し離れて声をかける。
パンパンパンパンッ！
キキキンッ！
撃ってきたので、避けてナイフで弾いた。
「キャアッ！キャアッ！キャアッ！キャアッ！キャアアーーーーー！！」
あー、パニック起こしてやがる。
ニッコリ笑ってナイフをしまい、両手を挙げた。
「お姉ちゃん、お姉ちゃん、しっかりしてよ、大丈夫？」
声のトーンを上げて、可愛く首を傾げてみた。
どうだ？！俺はこれ以上の可愛い系スキルはねえぞ。
「あ、あ、あ、ああああああああーーーー」
「わーーーーーん、えっ、えっ、ひいいいい！！」
お、泣き出した。
ちょっとヒステリー越えたようだ。
「僕たち、郵便局なんだけど、どっか連絡した？」
「うっ、うっ、まだ、わ、忘れてた。えと、えと、無線どうするんだっけ？
わかんないよう〜〜ねえわかる？」
「わかんない、頭回らないよ〜」
「はあ？クソ野郎、軍人が何言ってやがる。」
こいつら、お話にならねえ。
ガッカリ、どうも新兵のようだ。何かのお使いってとこか。
「え？？」
「んーん、何でも無いよ。僕が知ってるから連絡したげる。所属は？」
「ひっく、ひっく、第８旅団所属、第２救援分隊〜」
「違うわよケイト、今第３じゃない」「え？そうだっけ？」
ムカつくっ！ 「第２か第３かどっちだっ！」
イライラして、サトミがつい声を上げた。
女２人、ビクッと飛び上がり、声を合わせる。
「「 第３です！ 」」
「よし！てめえら邪魔だ、降りろ！」
「「足が動きませ〜ん！」」
「クソ、平和ってのはこんな奴ら生み出しやがる！」
ドアを開け、助手席の女引きずり下ろして無線で連絡する。
ガラスが吹き飛び、中で結構ベアリングが跳んでいる。
ドアには鉄板一枚あったらしく、外見は穴が空いてるが中は無事だ。
対人地雷っつっても距離が近いと、なかなかこいつも侮《あなどれ》れねえ。
「あんたら運がいいな、ドアに鉄板無ければ今ごろ穴だらけだぜ？」
タイヤは強化タイヤなので、多少弾が入っても走行出来る。
軍の返事は、走行可能ならポリスに事実伝えて仕事しろだった。
「冷たいーー！！怖かったのに、冷たすぎるよ相変わらず〜」
「へえ、第８近くに来てるんだ。」
「地雷を使った強盗が出たとかで小隊がですね。
あー、えー、言っちゃ駄目なんだった。」
「撤退するんだろ？」
車中でサトミが運転席の彼女に小さくささやく。
「あれ？何で知ってるの？」
ニッコリ笑ってうなずいた。
車を降りて、馬上の捕まえた少年を車に放り込む。
「こいつの聴取は任せるよ、軍かポリスかしらねえけど。
吐いた情報提供、ロンドの郵便局にもよろしく。」
「はい、伝えます。あの……助かりました。」
「まあ、あんたらもよ。このくらいで腰抜かすなよ、訓練足りねえよ。
教官誰だ？」
「すいません、戦後入隊でこんな目に遭うの初めてで……
教官の名前言ったら殺されます〜」
「ヒヨコか〜
まあいいや、興奮状態じゃ気がついてないケガもあるから、ちゃんと身体見ろよ。」
「は、はい！ありがとうございます！
あの、お名前は？」
「あー、アタッカー見習いで。俺のこと上に詳しく言うな。もう遅いけど。」
「ハイ！失礼しました！」
サッと敬礼で返し、あれ？なんで一般人の年下に命令されてるんだろうと、ふと思い出す。
トラックを追っていったときにチラリと遠目で見た、彼の長い剣が印象に残った。
「よう先輩、とりあえず処理完了。あと任せて先行こうぜ。」
無言で後ろにいるダンクは、うなだれて立ち尽くしている。
通常は机に張り付いているエジソンは、２人の間でおろおろしていた。
ダンクは目を真っ赤にして、拳を震わせている。
ズカズカ歩き出すと、エジソンがビクッとサトミの顔を見た。
ビュンッ！
無言でダンクがサトミに向かって拳を振るった。
ヒョイとサトミは避ける。
右から、右から、避けられて左から、また右。
「避けんな！」
「やだよ、痛いもん」
「このクソ、馬鹿野郎！なんでっ！なんで向かっていくんだ！
サトミ！俺は！言ったはずだ！行くなって！！」
ブンブン拳振り回しながら、息を切らせて涙を浮かべダンクがサトミを追って行く。
やがてサトミがその拳を手で受けた。
「ダンクよ、わかってるだろう？あいつらもう何振り構ってない、一線を越えた奴らだ。
あのままだと、あの２人は死んでた、死んでたんだ。
ダンクよ、お前が言ったじゃないか、もう死ぬのは見たくないってさ。」
「わかっってるよっ！そんなことはよっ！！
でも、俺はお前が死ぬのはもっと見たくないんだ！！
なあ、もっとよう、命大事にしてくれよ、サトミ。
俺たち、もっと違う生き方見つける入り口に立ってんだ！」
「ダンク……」
シュッと拳がいきなり来た。
しかし、それでもサトミは避ける。
「クソッ！なんで当たんないんだよ！腹立つ！！お前はぁっ！！」
「だって、当たると痛いもん。」
「僕……、僕も……なんか、もっと考えるから。」
「ごめんな、二人ともごめん。」
ダンクとエジソンの肩を叩き、空を見上げる。
岩山の上に、黒いシミだらけの赤いポストアタッカーの腕章が３つ、棒に結ばれ風に揺れている。
彼らの怒りと恐怖は、あれを見るたびに燃え上がるのだと思った。
岩場の間の道に出ると、真ん中で軍用車が爆風で横向きになって止まっていた。
軍用車のドアには、見慣れた師団のマークと２の数字が見える。
「あれ？これ第２師団の車じゃね？
お前ら今度は軍に手ぇ出すつもりだったわけ？命知らずだなー。
もしかして運転手殺して、車、手に入れようとしたのか。
なあ、なんで強盗から殺しに目的がすり替わったわけ？
強盗で反撃されて殺された復讐なら、お前ら覚悟が足りねえよ。
復讐するほど惜しい命なら、強盗なんかせず働け。
クソ野郎どもにはわからねえだろうが、強盗は仕事じゃねえ、犯罪だ。
それで飯を食うな。」
ダンクたちは車の様子をうかがっている。
こちらに気がついたエジソンが、手を振っているので手を上げて返した。
「すげえ奴らだよなあ。
地雷があるかもしれないのに、奴らは走るのをやめねえんだ。
お前ら虫の沸いた頭には考えもつかねえんだろうさ。
仲間がミンチにされて帰ってきたのを見ても、その彼女がショックで自殺したのを聞いても、奴らは復讐を考えてないんだ。
甘い腰抜けだと思うだろ？俺も思うさ、でも、だからってあいつら弱いわけじゃねえ。
これがあいつらの、ポストマンのくせにアタッカーなんて名前の付いた奴らのプライドさ。
あの腕章、お前だろ？あそこにくくりつけたの。あの行為は最悪だ。
布きれ一枚、だが、あの布切れはアタッカーとしての誇りだ。」
「ううう、ううっ、うっ、ひっく、うっ…………」
「泣くくらいなら、馬鹿な母ちゃん死んでも止めろ。バーカ。
あんな機関銃持ち出されたら、止めるには殺すしかねえじゃないか。」
エジソンとダンクが、車から少し離れた場所で馬から下りて立ち尽くしている。
「ダ、ダンク……サトミ、生きてるよ。生きてる！」
震えた声で、エジソンが叫ぶ。
「１人確保した、車はどうだ？」
後ろ向きのダンクに、エジソンが弱々しい声で返してきた。
「ごめん……女の人が興奮してて、近づけないんだ……」
「わかった。」
震えているエジソンに、手を上げて車に行く。
サトミの足音に、運転席の女が悲鳴を上げた。
「キャーーーーーーー！！キャアーーーキャアアーーーー！！」
「キャアアアアーーーーキャーーーー！！！」
「あーうるせー！」
見ると女性が２人、運転席は頭押さえて叫び、助手席の女は銃を握ったまま叫んでいる。
「ちわーっ、ポストアタッカー見習いだけど、無事？」
腰からサバイバルナイフを抜き、助手席のガラスが無くなった窓から少し離れて声をかける。
パンパンパンパンッ！
キキキンッ！
撃ってきたので、避けてナイフで弾いた。
「キャアッ！キャアッ！キャアッ！キャアッ！キャアアーーーーー！！」
あー、パニック起こしてやがる。
ニッコリ笑ってナイフをしまい、両手を挙げた。
「お姉ちゃん、お姉ちゃん、しっかりしてよ、大丈夫？」
声のトーンを上げて、可愛く首を傾げてみた。
どうだ？！俺はこれ以上の可愛い系スキルはねえぞ。
「あ、あ、あ、ああああああああーーーー」
「わーーーーーん、えっ、えっ、ひいいいい！！」
お、泣き出した。
ちょっとヒステリー越えたようだ。
「僕たち、郵便局なんだけど、どっか連絡した？」
「うっ、うっ、まだ、わ、忘れてた。えと、えと、無線どうするんだっけ？
わかんないよう〜〜ねえわかる？」
「わかんない、頭回らないよ〜」
「はあ？クソ野郎、軍人が何言ってやがる。」
こいつら、お話にならねえ。
ガッカリ、どうも新兵のようだ。何かのお使いってとこか。
「え？？」
「んーん、何でも無いよ。僕が知ってるから連絡したげる。所属は？」
「ひっく、ひっく、第８旅団所属、第２救援分隊〜」
「違うわよケイト、今第３じゃない」「え？そうだっけ？」
ムカつくっ！ 「第２か第３かどっちだっ！」
イライラして、サトミがつい声を上げた。
女２人、ビクッと飛び上がり、声を合わせる。
「「 第３です！ 」」
「よし！てめえら邪魔だ、降りろ！」
「「足が動きませ〜ん！」」
「クソ、平和ってのはこんな奴ら生み出しやがる！」
ドアを開け、助手席の女引きずり下ろして無線で連絡する。
ガラスが吹き飛び、中で結構ベアリングが跳んでいる。
ドアには鉄板一枚あったらしく、外見は穴が空いてるが中は無事だ。
対人地雷っつっても距離が近いと、なかなかこいつも侮《あなどれ》れねえ。
「あんたら運がいいな、ドアに鉄板無ければ今ごろ穴だらけだぜ？」
タイヤは強化タイヤなので、多少弾が入っても走行出来る。
軍の返事は、走行可能ならポリスに事実伝えて仕事しろだった。
「冷たいーー！！怖かったのに、冷たすぎるよ相変わらず〜」
「へえ、第８近くに来てるんだ。」
「地雷を使った強盗が出たとかで小隊がですね。
あー、えー、言っちゃ駄目なんだった。」
「撤退するんだろ？」
車中でサトミが運転席の彼女に小さくささやく。
「あれ？何で知ってるの？」
ニッコリ笑ってうなずいた。
車を降りて、馬上の捕まえた少年を車に放り込む。
「こいつの聴取は任せるよ、軍かポリスかしらねえけど。
吐いた情報提供、ロンドの郵便局にもよろしく。」
「はい、伝えます。あの……助かりました。」
「まあ、あんたらもよ。このくらいで腰抜かすなよ、訓練足りねえよ。
教官誰だ？」
「すいません、戦後入隊でこんな目に遭うの初めてで……
教官の名前言ったら殺されます〜」
「ヒヨコか〜
まあいいや、興奮状態じゃ気がついてないケガもあるから、ちゃんと身体見ろよ。」
「は、はい！ありがとうございます！
あの、お名前は？」
「あー、アタッカー見習いで。俺のこと上に詳しく言うな。もう遅いけど。」
「ハイ！失礼しました！」
サッと敬礼で返し、あれ？なんで一般人の年下に命令されてるんだろうと、ふと思い出す。
トラックを追っていったときにチラリと遠目で見た、彼の長い剣が印象に残った。
「よう先輩、とりあえず処理完了。あと任せて先行こうぜ。」
無言で後ろにいるダンクは、うなだれて立ち尽くしている。
通常は机に張り付いているエジソンは、２人の間でおろおろしていた。
ダンクは目を真っ赤にして、拳を震わせている。
ズカズカ歩き出すと、エジソンがビクッとサトミの顔を見た。
ビュンッ！
無言でダンクがサトミに向かって拳を振るった。
ヒョイとサトミは避ける。
右から、右から、避けられて左から、また右。
「避けんな！」
「やだよ、痛いもん」
「このクソ、馬鹿野郎！なんでっ！なんで向かっていくんだ！
サトミ！俺は！言ったはずだ！行くなって！！」
ブンブン拳振り回しながら、息を切らせて涙を浮かべダンクがサトミを追って行く。
やがてサトミがその拳を手で受けた。
「ダンクよ、わかってるだろう？あいつらもう何振り構ってない、一線を越えた奴らだ。
あのままだと、あの２人は死んでた、死んでたんだ。
ダンクよ、お前が言ったじゃないか、もう死ぬのは見たくないってさ。」
「わかっってるよっ！そんなことはよっ！！
でも、俺はお前が死ぬのはもっと見たくないんだ！！
なあ、もっとよう、命大事にしてくれよ、サトミ。
俺たち、もっと違う生き方見つける入り口に立ってんだ！」
「ダンク……」
シュッと拳がいきなり来た。
しかし、それでもサトミは避ける。
「クソッ！なんで当たんないんだよ！腹立つ！！お前はぁっ！！」
「だって、当たると痛いもん。」
「僕……、僕も……なんか、もっと考えるから。」
「ごめんな、二人ともごめん。」
ダンクとエジソンの肩を叩き、空を見上げる。
岩山の上に、黒いシミだらけの赤いポストアタッカーの腕章が３つ、棒に結ばれ風に揺れている。
彼らの怒りと恐怖は、あれを見るたびに燃え上がるのだと思った。
