＃04 小さな靴の力
文字数 1,252文字
妖精だって？ バカバカしい、僕は信じないよ。
私は信じるわ。きっと人間の住む世界に興味がある、好奇心 旺盛 な妖精よ。ニコラ、知ってる？ 妖精にも、いろんな種類がいるのよ。人間と同じくらいの大きさの妖精もいれば、小人のように小さな妖精もいるの。あと、人間にイタズラする妖精や警戒心の強い妖精もね。
ふうん。僕には、だれかが投げた“人形の靴”にしか見えないけどね。
“人形の靴”ですって？ そんなはずないわ。だって、上から落ちてきたのよ。しかも、空からっ！
ノエル、君がそこまで言うのなら、妖精が本当にい る かい な い か、賭 けようじゃないか。妖精がいなかったら、僕が“兄”だからね。
わ、わかったわよ。
よしっ、やったぁ！
リゴーン、リゴーン……。
８時を告げる鐘が響き渡ります。
ふたりはまた目を閉じ、鐘の音にじっと耳を傾けました。
僕も晩餐会に行きたいな。ねぇ、僕たち、いつになったら晩餐会に行けるのかな？
もうちょっと大人にならなきゃ無理よ。
“もうちょっと”って、あとどれくらい？
そんなのわからないわ。とにかく、そのタキシードが似合う大人になるまでは無理よ。
そっか、一気に大人になれればいいのに……。
あははは。いくらなんでもそれは無理ってもんよ。
ノエルがそう言ったときです。
ニコラの体が、みるみる大きくなっていくではありませんか！
ニコラの体が、みるみる大きくなっていくではありませんか！
えっ……？
ノエル、どうしたの？
────不思議なことが起こりました。
ニコラは、まだ気づいていないようです。
ど、どうしたのって、それ私が聞きたいわ。ニコラ、鏡を見てごらんなさいよ！
鏡？
早く！
すると、どうでしょう。
鏡には、タキシードをビシッと決めた、りりしい青年が映っています。
もしかして、これ僕？
鏡に映る自分を見て、ニコラは頬をつねりました。
……痛い。これ、夢じゃない！ 僕、大人になっちゃった!!
………。
はしゃいでいたかと思うと、今度はお父さんのように腕を組んで、鏡の前でうなりだしました。
う～ん。僕はどう見たって立派な大人なんだけど、なんか物足りないなぁ…。あっ、髭 だっ!! お父さんのように鼻の下に髭を生やしたら、僕は完璧な大人だっ!! ああ、髭がほしいなぁ……。
ニコラがそう言ったときでした。
ノエルの手もとにあった小さな靴が、ビンの中でキラリと光ったのです。
靴が光った途端、ニコラの鼻の下に、お父さんのような立派なお
わぁ、ノエル見て見て！
ニコラはまた大はしゃぎです。
この靴……。
（きっと、この靴の力だわ！）
ノエルは、この小さな小さな靴に不思議な力があることに気づいたのです。
