第８話　がんばれ新生活③

　710号室に帰ると、慎平はベッドに突っ伏した。階段での運動が効いたらしい。

「風呂に入った意味がない…」

　慎平はひとり、しくしくと泣いていた。俺は気にせず勉強机を物色した。すると、気持ちが落ち着いたのか、慎平が突然、静かな声で話しかけてきた。

「なあ、優貴」
「なんだ」
「俺と血が繋がってること、いつから知ってた？」
「お前が知る１週間前」
「１週間前！？」

　慎平はガバッと起き上がり、俺の肩をつかんだ。心臓に悪い。

「なんだよ、大きな声だして」
「なーんだ、はじめから知ってたわけじゃないんだな」
「重要か？それ」
「俺にとっては大事なの！」

　慎平はなにやら嬉しそうだ。でも理由がわからない。

「なんで上機嫌なんだ？」
「だって、外部から転校してきたやつで、友達なの優貴だけだから」

　どうやら道風学園のことをいっているらしい。私立校のため、幼稚舎からの内部生が多い。俺は高校から入学した外部生だ。
　そのことの、なにがそんなに重要なのか。まだわからなかった。

「それで？」
「内部生は俺のこと創設者の血縁者としてみてるだろ？」
「うん」
「昔からコネとか裏口入学とか言われてきたわけ。でも、優貴は俺のことそんなふうには言わなかったじゃん」
「まあ、血縁者って知らなかったし」

　実は俺は魔術高校に入る予定だった。それを爺さんに止められて、直前で道風学園に入学することになった。授業料は爺さんが全部払ってくれるというので、たいして学校について調べなかった。

「入学式の日、俺に話しかけてきたの覚えてる？」
「俺が？」
「覚えてないのかよ。道風って珍しい苗字なのに学校名と同じとか、偶然ってすごいなって言ってきたんだぞ」
「俺、バカじゃん」
「最初は煽ってるのかと思った」

　うっすらと記憶がよみがえってきた。入学式の日、俺は鼻炎にかかっていた。ティッシュを持っていないか聞きたくて、隣の席の慎平に話しかけた。そのとき、そんなことを言ったのかもしれない。

「そのあと、血縁者って知っても態度が変わらなかったろ？」
「変わりようがないだろ」
「世の中そんなに甘くないんだよなー。コロコロ態度を変えるのが普通なんだぜ」

　まあ、立場によって態度を変えるやつの心当たりはある。俺の場合、大人が多かったが。子供でもそれは変わらないらしい。

　なんだか部屋に妙な雰囲気が流れた。慎平は耐えられなかったのか、壁にポスターを貼りはじめた。

「ポスター何かわざわざ持ってきてたのか…」
「あたりまえだろ、俺の生きる糧だぞ」
「じゃあ、俺とゆゆまる、どっちのほうが大事？」
「ゆゆまる」

　俺は精一杯のギャグを真顔で切り返された。

「え、この流れは俺だろ」
「さすがに無理。ゆゆまるだわ」
「ひどいわ～、しんちゃんったら」

　俺が慎平の母親のマネをすると、さすがに怒られた。しんちゃん呼びはあまり好きではないらしい。
　まあ、知っていてわざとやったけど。

「明日の準備終わったのか？ポスター貼ってる暇ないだろ」
「はいはーい、わかってるよ、お母さん」
「俺は本気で心配してんだぞ」
「だって教科書、優貴に見せてもらえばいいし」

　本当に楽観的なやつ。こいつの脳内メーカーはゆゆまるしか入ってないのだろう。

　とにかく、いろいろあったが、明日は初登校日。俺は消えた魔王の手がかりをみつけるべく、気合い入れていくぞ。