夢屋

文字数 1,014文字

深夜零時
時計のカラクリが動き出す
幾重にも重なっているゼンマイが仕掛けの扉を開いていく

新月の夜に
魔多利(またり)商店街の店に次々と満月のような灯りがともる

闇に紛れて御先たちが“神様のお使い”でやって来る

ここは人間では入れない御先専用の商店街
神様が人間に授ける光や温かみ、知識などの“材料”を売買する場所

その店のひとつ
夢屋
縫いぐるみの様な可愛らしい姿をした白黒の獏(ばく)が
ブツブツと呪文の様な自問自答を繰り返していた

「変わるもの、変わらないモノ
変わらなければならないモノ…
じゃあ、神様は…？」

小さな木箱に飴玉のような、暗がりに光る小さな玉を
ムックリしているその指で、器用に1つ1つ並べている

「神様は “変わってはいけないもの” だろ？」

黒いスーツに身を包んだ男性が獏の独り言に答えた。

「いつも“そこ”にいて、
叶ってしまえば存在は忘れられ、叶わなければ存在は否定され…
都合のいい存在であり続ける。」

白い手袋をしている右手を、左の胸のうちポケットに差し入れると
青白く鈍く光る玉を掴んで獏の目の前に出した。

「これは、お前が食べていいよ。」

獏はパァッと笑顔になると小さな木箱をそっと棚に置いて
差し出された光る玉を持って灯りに透かして見た

「た…食べてもいいんですか？これ夢玉でしょう？」

「そう、“悪夢”の凶夢玉だからね。でも色を抜いただけのやつだから、お前が食べていいよ。」

獏はその光る“悪夢の夢玉”をウキウキした表情で口元にもってくると
あと少しで口に入る寸前でとめて慌てて

「あ、でも伯奇(はくき)様？
今夜は新月ですよ？
あの方が訪ねていらっしゃるんじゃないですか？」

と伯奇(はくき)の顔を伺い確認した。

「薬屋に渡す夢玉は用意できている。」

白い手袋を裏返しにするように外すと
そのままゴミ箱に捨てて奥の部屋に行ってしまった。

獏は大きな口を開けると光る玉を口に入れ
飴玉をゆっくり味わうように舌の上を転がした

「ん～！ピリピリしていい凶夢！色を抜いただけなのにこの美味しさ！」

伯奇(はくき)の言葉が気にかかる

「都合のいい存在であり続ける…？」

獏は“神様”という憧れに存在のイメージが
伯奇(はくき)の言葉で蝋燭の炎の様に少しだけ揺らいだ。

だがそんな気持ちはすぐに忘れるくらい
口の中の玉は美味だった。

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