第７話：太陽熱人気終焉と太陽光発電の夜明け１

　そして１９８７年に「私をスキーに連れてって」原田知世・主演の映画の大ヒットでスーキーが大ブームとなりスキー場の近くに多くのリゾート・マンションが首都圏から近いとこから順に急増した。そこでの暖房費の節減のために加藤工業の実績が多かったソーラ暖房が選ばれ、マンションブームに乗って１９９０年には売上が倍増し、売上の最大の功労者として山倉光男が社長に就任した。実際には、佐藤工務店と加藤機械の内部抗争と社長が９０歳で、その長男が７０歳近く、実務、営業経験もなく、ただ経理をみているだけの無能上役で社員からの信頼も薄く、お互いの悪口を言って主導権争いをしていたため、株式会社にした後、大株主から信頼が薄く、部長どまりだった。

　その点で業績に貢献した山倉光男の業績が評価され株主総会で、すんなりと山倉光男４０歳が社長になったという裏事情があった。山倉も自分が大病したので決して無理せず、自分の仕事を代行できる優秀な部下を４人作り、よほどの大きな商談以外は顔を出さずにいた。日本では１９９３年から系統連系技術ガイドライン策定され、太陽光発電装置を屋根などに設置している家庭は太陽光のある昼間の電力を全て太陽光発電でまかえる様にする計画が始まった。しかも、ほとんどの家庭において昼間の太陽光発電量は需要を上回っており余剰電力が発生する。電力は石油などの燃料と違って貯蔵しておくことが出来ない。できてもバッテリーなどの蓄電池を利用する方法はあるが大変なコストを伴う。

　余剰電力は利用されずに捨ててしまう事になります。一方、太陽光発電は太陽光のない夜間は発電できないため夜間の電力需要は電力会社からの電力供給に頼る。昼間は余った電力を捨てている一方で、夜間は電力を購入するというのは一見しただけでも不経済。太陽光発電導入のメリットとして電気料金の節約を期待している人が多い以上、これではメリットの大部分が失われてしまう。そこで考案されたのが系統連系です。系統連系とは昼間に太陽光で発電された余剰電力を電力会社が買い取ることを指す。つまり自宅が太陽光発電所となり電力が余っている時は電力会社に供給する側に回り反対に電力が足りない場合は供給を受けるという双方向の供給システム。

　これにより昼間の余剰電力を売電し夜間に使用した電気料金に充当することが出来る。つまり太陽光発電の設置コストをより早く回収できた。その後１９９４年からの新エネルギー導入大綱サンシャイン計画、そしてニューサンシャイン計画は当時の通産省が策定して推進してきた。通産省という一省庁の取り組みではなく国全体としてエネルギー問題に対してどう取り組むかという指針づくりが必要であるという意見が多く出され１９９４年１２月に「新エネルギー導入大綱」として総合エネルギー対策推進閣僚会議で決定された。

　各省庁がそれぞれの管轄範囲で新エネルギー対策を進めるのは、いわゆる各論です。国レベルで何を目的としてどの方向に進むのかという総論は、この新エネルギー導入大綱が初めてのものだった。この大綱により日本は太陽光発電や風力発電などの再生可能エネルギー、廃棄物発電などのリサイクル型エネルギー、そしてクリーンエネルギー自動車や天然ガスコージェネレーションといった、従来型エネルギーの新利用形態を積極的に導入するべきであるという国の方向性が示された。この大綱により「新エネルギー利用等の促進に関する特別措置法」の制定や規制緩和、利用促進のための金融的支援などが具体的に開始された。