第２話　出会い２

　何もかも煌びやかな室内、少年はあちこち見ながら初老の存在を感嘆(かんたん)した
　
　「さて、お腹が空いたろう」
　
　うんうんと頷くと、横から咳払いが聞こえてきた

　白髪の小さな老人がどこからともなくやってきて、いつのまに？と少年は驚いた
　
　「旦那様、そちらのお坊ちゃまをお風呂に入れるのが先でございます」
　
　「そうだな、クズ、風呂に入って来い」
　
　そして初老の男は少年に近づき、
　
　「あの執事長は怖いから気をつけろよ」
　
　と耳打ちしてきた
　
　え？さっき男を投げつけたオヤジがジジイが怖い？
　
　そんな疑問符を抱いてたときに、メイドの女性にがっしり掴まれた
　
　「おいっ離せよ！何するつもりだよ！」
　
　感情を感じない目をしたメイドが
　
　「何ってお風呂場へ行くのです」
　
　「行き先くらい聞いたら自分で行くから離せよ！」
　
　と、もがいてもメイドは動じない。いくら痩せ細った体とはいえ、暴れたら体勢が崩れるはずだが、メイドはビクともしない
　
　逆に少年の方が引きずられているように見えた
　
　
　脱衣所で服を脱ごうとするが、メイドは傍から離れない
　
　「お召し物はこちらに着替えてください」
　
　「分かったから早く出てってくれよ」
　
　「いえ、旦那様に綺麗にするように命じられていますので」
　
　「はぁ?!」
　
　全部服を剥ぎ取られ、手で大事なところを覆い隠しながら風呂場の扉を開くと…
　
　なんて綺麗で広い浴場なんだ…街の奴らと集まっていた大浴場なんか比べ物にならねーぞ
　
　と感動しているのもつかの間、頭からお湯をザバーっと掛けられた
　
　「おいっビックリするじゃねーかよっ」
　
　そんなことはお構い無しに淡々とシャンプーの液を手にしているメイド。そして頭を洗い始めたのだが、メイドの表情とは打って変わってとても優しく気持ちが良かった
　
　記憶にないはずの母親らしきものがかすかに浮かんだ気がした
　
　髪を洗い流し、今度は体ときたけど、少年はもう羞恥心を持っている
　
　「ちゃんと洗うから、な？…あ、そうだ、背中だけ洗ってくれるか？」
　
　メイドは察したらしく、背中を優しく洗い始めた
　
　ほっ助かった…と少年は安堵した