第１話　プレゼント

　今日は美香ちゃんの誕生日。

　この日にあわせて、パパは海外出張から帰ってきてくれた。その手に大きなお土産を持って。

　プレゼントは『ドールハウス』。

「アンティークのお店に一点だけ残っていたんだ。大人っぽ過ぎるかもしれないけど、パパの方が一目惚れしちゃってね」

「素敵じゃない！」

　ママが賛成してくれたので、パパは嬉しそうだった。

「ねえ、美香。気に入ってくれた？」

「うん！」

　美香ちゃんは笑顔でパパに抱きついた。


　ドールハウスは本格的で大きかったので、ママに頼んで自分の部屋に運んでもらった。

　ひとりになった美香ちゃんは、さっそくパパのプレゼントをじーっと観察した。

　真っ赤な屋根と白い壁の対比が鮮やかだった。おうちの半分はパカッと外れるようになっていて、素通しになった部屋の中が隅々まで観察できた。

　壁紙は上品な紺(こん)色で統一されている。どの部屋にも立派な家具がしつらえてあり、カーテンの柄が部屋によって違うのが面白かった。

　食器棚にしまってあるお皿は、美香ちゃんの小指の爪ぐらいしかないのに、ちゃんと模様まで描かれていた。

　少女が特に気に入ったのは、部屋の飾りつけだった。

　どの扉にもリースがかけられ、椅子やベッドの端は鮮やかなリボンで彩(いろど)られている。

「きっとパーティをするんだわ！」

　想像するだけでドキドキする。美香ちゃんの大きな目がキラキラと輝いた。

「主役はあなたなの？　うらやましいなあ」

　美香ちゃんはドールハウスの２階の小部屋をのぞきこんだ。話し相手は三つ編みの小さな女の子。ベッドの上で寝ている布製の人形だった。

　前の持ち主が残したものか、リビングにはパパとママの人形の姿もあった。

「みんなで食べるピザとかクッキーの用意ね？　大変そう！　私もやるね！」

　自分のおもちゃ箱からプラスチックの包丁とまな板を取り出し、さっそくお手伝いごっこを始める美香ちゃん。

「すてきな、おうちの時間ね」

　子供部屋の様子を見に来たパパとママは、幸せそうにその様子を眺めていた。