（四）

「ともかく小惑星帯は危険だ。すぐに戻るぞ。だが、その前に渡すものがある。接舷できるか」
　まさかの事態の後に、さらに妙な提案を聞いて、これまた二人は驚いた。
「渡すものって？」
「いいから接舷させろ」
　そう応答しながら、ツポレフたちは船が凄い勢いで近づいてきて、ジーメン・ダンセカー号の隣に並んだ。
　アレクセイ・レオーノフ号は大型のクルーザーだった。豪華客船のエミリア・マーチン号ほどではなかったが、それに近い形でしかも前後に細長かった。よく見ると、それは武装こそ積んでいないが、軍用クルーザー、つまり巡洋艦だった。

（続く）