お腹だけは大切にする男

　２１時から３時の事象って、ご存知ですか？

　昨年ごろからでしょうか。夕食を終え、一通り片付けを済ませると、果ててしまうのです。リビングで。それがだいたい、２１時から２２時。ちょっとテレビでも……と、ソファーに座ろうものなら、もうアウトです。そのコースに一直線です。
　そして、３時頃に目が覚めて起き出し、台所の最終的な片付けを終え、お風呂に入って寝室で寝ます。

　それが何日も何か月も続き、なんでこんなにだらしないんだろう、私はどこかおかしいのだろうかと不安に思っていたら、周りの同年代のお友達「私も」「私も」という人が多くて。
　驚くとともに、私だけじゃなかった……と、ほっとしました。
　更年期のひとつの事象なのでしょうか。
　当たり前ですが、気合を入れてお風呂をさっさと済ませ、布団で寝た方が絶対に体が休まるし、翌朝スッキリ起きられて、元気に過ごせます。
　わかってはいるのですが、そのがんばりがきかないのです。

　最近は、ましになっていましたが、昨日またやってしまいました。
　３時過ぎにムクッと起きて、なんでいつもこの時間なんだろう……と思いながら。きっと、うたた寝でも２１時頃から寝たら6時間。ひとまずの疲れが取れる頃なのでしょうか。

　そこから片付けをしてシャワーを浴び、寝室へ行きました。
　我が家はまだ、家族4人がひとつの部屋に布団を敷きつめて寝ています。

　私が布団に横になってしばらくすると夫が「ふふっ」と笑いました。
　何を笑ってるんだろうと思っていると、「名古屋県愛知市って言ってる人がいた」と楽しそうに夫。
　夫はAMラジオのヘビーリスナーなので、また楽しいラジオでも聴いていたのかな？　と思い、「ラジオ？」と聞いたら「夢」と。
　夢か〜い と思いましたが、夢でも楽しくてなによりです。

　そして、息子二人の様子を見ました。
　長男は中学生になり、グンッと大きくなりました。ぐっすり寝ています。
　次男は……真横になって一人だけ違う向きで寝ています。この次男、本当に寝相の悪い男で、自分の布団で朝まで寝ることはほぼありません。
　どこまで大移動するねんっ！！　と言うほど、あっちこっちへ移動します。
　普通は布団を並べて敷いても、自分の布団で寝るものじゃないですか？
　次男にはそのルールが全くないのです。
　おかげで、寝ている時にいきなり肘鉄されたり、蹴られたり。こちらは完全に無防備なので、本当に痛いです。
　あんまり腹が立って、眠りながらも近づいてきたことを察知できるようになりました。気配を感じると容赦なく追い出します。
　そんなルール無視の次男ですが、お腹にタオルケットをかけて、その上に枕を乗せて寝ています。
　おでこに汗を滲ませながら……。

　ハチャメチャで無茶苦茶なくせに、お腹だけは大事にするのです。
　真夏でも、Tシャツはズボンにイン。
「暑いから、Tシャツを上に出したら？」と言っても「お腹が冷えるから！」と断固としてイン！です。
　こんなに暑いのに、どうやって冷えるねん……と思いますが、頑なです。

　寝ている時まで、こんなにお腹を大切に……。昨夜（今朝）は、その姿を見て笑ってしまいました。

　まるで、テツやないかい。
　『じゃりン子チエ』のテツ。チエちゃんの父親です。めちゃくちゃな男なのに、お腹には真夏でも腹巻きをしています。取ったらお腹をこわすのです。

　将来、テツみたいになったらどうしよう……。
　この子がテツってことは、私はおバァはんやん。あんなに逞しいおバァはんになれたら、それはそれでいいかもしれんけど……。
　と、未明の布団で一人考えながら眠りにつきました。

　私は『じゃりン子チエ』のファンです。『じゃりン子チエ』には長男がハマって、何度も読んでいました。幼い子が読むのに適した漫画だったかどうかは多少微妙ですが……。

　次男は『よつばと！』の大ファンです。覚えるほど、何度も読んでいます。漫画の趣味はいいと思うのに、なんでこんなにハチャメチャな男なのでしょう……。

　我が子ながら、不思議がいっぱいの息子です。