恋を叶える人魚姫
文字数 3,598文字
突然現れて王子を助けたのは私だ、なんて手柄の横取りもいいところなのだわ。
後悔はあるけれど、あぶくになっても仕方ないのだわ……。
後悔はある、と言ったな！ そいつぁこの俺には聞き過ごせねえ！
私はこのままあぶくになって消えてしまう。
ほら見て、右手なんてもうなくなっているのだわ。
どうでえ姫さん。聞いてみる気はねえか？
私はもう魔法を使う人のことなんか信用しないのだわ。
海の魔女もあなたも同じ。私をハメるつもりに決まっているのだわ。
人間になりたいなんてそう大きな願いじゃねぇ！
まったく不釣り会い！ 全然似合いじゃねえ！ そう思ってるだろ？
後悔がないって言うなら良いけどよ、後悔のある奴を救うのが俺って訳よ。
特別有利な条件はつけてやれねえ。
足は痛えままだし、声も出ねえままだ。
姫さんの納得が行くまでやり直し続けられるぜ。
やり直しを止められねえなんてこともねえ。あとは姫さんの気持ち一つだ。
これが公正な取引か。短い時間だが考えな。
そら、戻れ！ 今度こそ王子に気に入られろよな！
これ以上ハンデなんか背負えないのだわ。
ここは、私が王子に助けてもらった場所かしら？
服もびしょ濡れ、まるで今打ち上げられたというふうではないですか！
こんなに愛しているのに伝わらないなんて！
今度は積極的に行かないとダメなのだわ！
風邪を引かないよう、気をつけるのですよ。
力ないですよ！ ほら、弱っています！ 自分で歩けないのですよ！！
城に連れ帰って介抱せねばならないな。
これはもしかすると、運命でもあるのかもしれない……。
前回は歩いてついていったのに、この違い！
やり直し最高なのだわ！！
魔法使い様、ありがとうなのだわ……。
王子の隣国への旅行を止めることが出来ず、前回と同じように彼女と同じ顔を持った隣国の姫に王子の気持ちを奪われてしまったのであった。
せめて言葉が使えればどんなにか違ったことか。
これ以上の助けはまたバランスを壊しちまうってえもんだ。
もう一回、頑張って行ってきな。
それは心配だが……。うーん、そうなると隣国への外遊は難しいか。
私を慮って中止にするべきなのだわ！
日の迫った今、簡単に断ることは出来ませんぞ。
臣下ァーッ！！ 空気を読むのだわ！！
あなたはもっと忠臣になるべきなのだわ！！ 王子は一国の王子なのに！！
参ったなあ。急のことでもてなしが出来るか……。
厨房の方にも話を通しておいてください！
えっ……？ そんなこと、今までなかったのだわ。
私の行動以外でも歴史が変わることがあるのかしら？
伝聞に自分と似ている、しかも溺れた王子を救った女性と話には聞いていたが、実際に目にしたことはなかったのである。
やがて現れたその顔に人魚姫は驚いた。
ホント、私にそっくりなのだわ……。
同じ髪の色、同じ瞳の色、同じ顔の形、同じ位の背丈。
……待つのだわ。こんなにそっくりなのだから、もしかすると……。
なんでぇ、失敗したっつうのに明るいじゃねえか。
何かいい方法を思いついたのかい？
ええ、この方法なら解決できるはずなのだわ。
今度こそ王子の心は私が掴んでみせるのだわ。
ふふ、あはは。容易いのだわ。
隣国の王女を殺して私が王女になりかわる！
我ながら素晴らしいアイデアよね。
しかも、海から離れたお陰か魔女の呪いも切れたのだわ。
声も出るし、歩いても痛くない。今度こそ、私は人間になれたのだわ。
そうだ、今から王子に会いに行きましょう。そうするべきなのだわ。
姫。まさかこんなところまで出向いていただけるとは。
お会い出来て光栄です。
……おや、もしかしてあなたは……。
お久しぶり、なのだわ。あなたが海で溺れた時以来ね。
隣国の王子と聞いて驚いたのだわ。
旅行に来られると聞いたのだけど、こちらからお邪魔させてもらったのだわ。
それはそれは、本当に光栄です。
しかし、私と同行するはずだった女性が熱を出しましてね。
旅行には行けるかわからない。調整中なのです。
盛大に歓迎しますよ。城内へどうぞ。
……えっ？ 私がこうしているのに、誰かが寝込んでいる？
おかしいのだわ。私に会わなければ王子は相手を探さなかったはず！
王子はホモなのじゃないかなんて噂まであったほどなのだわ！
女中なんか、あの臣下とのカップリング本まで描いていたのだわ！
そこには当たり前のように彼女自身がいた。
驚愕の表情はどちらのものか。どちらの人魚姫が驚いているのか判別出来ない一瞬。
しかし、その均衡が保たれたのは一瞬である。隣国の姫に化けた彼女はいち早く事態を察知した。
私、明日が結婚式のはずで……王子の城で……。
なにか罪を犯したろう。俺ぁそこまでは許してねえ。
お陰でお前さんにかけたやり直しの魔法が解けちまった。
私が納得するまでやり直せるって言ったのだわ！
そう、公正な取引を担保するのがあなたの役割のはずなのだわ！
海の魔女もそれは変わらなかったと見える。
おめえ、上で喋れたろう？ あれは呪いが解けたんじゃねえ。
魔法が解けちまったのさ。
でも、結局この恋は叶わなかったのね。
それでも一瞬でも私は愛された。もう、後悔はないのだわ……。
おめえはもう隣国の姫になっちまったのさ。
これからおめえを殺しに何回も人魚姫がやってくる。
おめえは隣国の姫として何回でも人魚姫に殺される。
悪人と契約は出来ないってあなた言ったのだわ！
なんで私がそんなことに巻き込まれるのかわからないのだわ！
お前さんの犯した罪への罰ってこった。
さて、俺ぁここまでだ。正直、この説明役も嫌だったんだがな。
じゃあな、犯罪者。二度と面ァ見せてくれんじゃねえぞ。
新しい契約を！ どんな呪いでも受けるのだわ……！
彼女は姫として何度も殺された。
彼女が殺される度、罪を負った人魚姫が誕生する。けれど、交代は許されない。罪を負った人魚姫とは、すなわち彼女のことだからだ。
新しい人魚姫が罪を犯す度、その罪は彼女のものになっていった。人を殺したという後悔と、殺される苦痛とが何度も彼女の身を焼いた。
その終わらない巡礼の中、彼女は「ああ、結局私はまた、魔法使いに騙されたのだわ」と責任転嫁を続けるのだった。
とっぴんぱらりの、ぷう。
