妖精の羽根 (7区 2km)
文字数 2,023文字
(…！！)
(…)
楓は、重力に身を任せるかのごとく、無心でこちらに落ちてくる。目は大きく見開いていて、視線が全くブレない。まるで桜井の姿など見えていないように、遠くを見つめて離さなかった。
楓の脚先が、
異様な妖気をまとって煌めき出した。
足取りが羽根のように軽くなる！
楓の視線が一点に集中する！
周囲の空気が弾ける！
(…消えた！？)
(あっ！？)
そして、にわかには信じがたいことだが、その背中にはうっすらとした羽根が生えていた。
ただ立っているだけでもよろけるような急な下り坂。楓の足は、路面に軽く触れるだけで、転がるように進んでいく。
えらく盛り上がってますな。
イェーイ！
茉莉…！ヘレナ…！
横浜シーサイドライン組の二人、
八景島駅からヘレナ、野島公園駅から茉莉もゴールに駆けつけた。
ヘレナはメンバー全員とハイタッチを
交わしながら登場した。
バンビちゃんが、2位に上がりましたよ！
ほほー！
二人とも区間賞おめでとう。
すまない、
二人の貯金を全部使ってしまって。
ナニ言ってるデスカ！
区間賞を獲れたのだって、
ここまで引っ張ってきてくれた
キャプテンのおかげデース！
茉莉：
あれだけのメンバーが揃った中で、
区間3位とは。
やっぱりアイリスのエースは
レンリ殿しかいませんな。
あなた方、こんなに強かったのですね。
あっ、デルフィ大の人達。
ローズやジャスミンの人達と、
ここまで渡り合えるなんてスゴいです！
こんなに強いチームと、一緒に
合宿ができたことを誇りに思います。
黒田さんこそ、区間賞おめでとう。
来年も楽しみだね。
いやいや、
今日のは獲らせてもらった区間賞です。
(…！)
今度は自分の力で手繰りよせます。
区間賞も、チームの勝利も。
うん。
(来年も手強そうだな。)
さて1号車から見ていても、
あっという間にアイリス栗原、
その姿が大きくなって来ました。
2号車です。
（中継の音声）：
はい。2号車です。
みなと駅伝のニューヒロイン誕生です！
その名は栗原楓であります！
既に1人を抜いて2位に上がっている栗原。
1キロの通過がなんと2分54秒でした。
まるで男子選手のようなペースで、
トップを行くジャスミンの又吉との差を、
もう20秒にまで、縮めてきました！
楓がフォアフットになってる。
まるで神宮寺さんみたい。
"みたい"ではなく、
ひょっとしたら、いまのバンビ殿には、
本当にエリカ殿が憑依しているのかも
しれませんな。
どういうことですか？
夏合宿中、
デルフィ大学と駅伝をした際に、
バンビ殿が突然倒れてしまったことが
ありましたな。
えぇ。それはもちろん覚えています。
あの日、バンビ殿は
朝から少し様子が変でありました。
口数が少ないというか、
話しかけても、どこかうわの空というか。
そして、今日の朝も同じでした。
黒田：
あの日、隣で見ていましたけど、
下り坂で急にスピードが
上がったんです…、あっ！
今日も下り坂だ…！
いかにも。
レース前の沈黙。下り坂。そして劣勢。
バンビ殿はおそらく、
いくつかの条件が揃った時に、
未知なる力を発揮することができる。
トップスピードに乗った時の
楓の走りは怖いぐらい速かったです。
まるで羽根でも生えたかのように、
音も立てず、進んでいくんです。
そしてそのあと…、あっ！
ってことは、今日も倒れちゃうんじゃ。
私もそれを心配しました。
ですがバンビ殿はあれから、
自分の力を使いこなすために
トレーニングを続けてきました。
ここまで見た限りでは、
どうやら大丈夫そうですな。
フォームといい、
脚の巻き付けの速さといい、
神宮寺さんそっくりです。
茉莉：
エリカ殿と同じシルフィードを履き、
エリカ殿の背中を追い続けてきた、
バンビ殿は今、
下り坂の加速を利用して、
エリカ殿の"天使の羽根"に近い状態
を作り出しているんでしょうな。
体幹を鍛えるために取り入れた、
竹馬トレーニングの副産物か。
黒田：
神宮寺さんの"天使の羽根"を模倣した走り…
さながら、"妖精の羽根"
と言ったところでしょうか。
あの技は、
いわば神宮寺さんの専売特許。
真似しようと思って
誰でもすぐできるものじゃない。
そんなことができてしまうなんて、
やはり彼女の潜在能力は
計り知れませんね。
