父の過去

　その夜のことです。
　残業を済ませて帰ってきた父が、ポストの中にあったという封筒を僕に渡しました。
　封を切って中を見ると、新聞広告を切って作ったらしいメモに、こう書いてありました。

　　神楽の最中の決闘。手加減無用のこと。

　父は封筒のことは何も聞かず、黙って正座しました。僕も父の前に座りました。
メモは膝の前に伏せ、聞いてみました。
「見ますか？」
　いいや、と父は答えました。僕に決めさせる以上、聞く必要もないのでしょう。
　すると、正座したのはなぜか？
　その答えは、父の質問にありました。
「お前は、豹真の父のことを知っているか？」
　少し、と答えると、信じられない答えが返ってきました。
「彼が死んだ原因は、私だ」
　　豹真が言霊を使うときと同じような悪寒が全身を走りましたが、その話は、重い割には単純でした。
　若い頃の父は、今の豹真と同じことを考えていたのだそうです。
……普通の人間とは違う力を持ちながら、なぜ世間の片隅に隠れて生きなければならないのか。
　力に溺れるあまり、裏社会に沈みそうになった父を、豹真の父は懸命に止めたのだそうです。
　それを聞かなかった父に、豹真の父は決闘を挑んで破れました。
　父の雷撃は、命を奪いこそしませんでしたが、呼吸器や声帯、舌の機能を破壊し、言霊はおおろか笛の業さえも封じてしまったのです。
　こうして豹真の父は早逝し、母はこの地を離れた結果、生活の無理がたたって病に倒れました。それを悔いた父は、父は言霊を伝えはしても、使うことを自らに固く禁じたのでした……。