初めての謁見（勇者の役割）
文字数 2,163文字
…………
「セレスさま。目を見てお話したいです。顔をあげてください」
セレスは、目の前の少女ーー和泉の言動に新鮮な驚きを覚えていた。
公式な場で深々と頭をさげている自分と視線を合わせるために膝まずいてニコッと笑いかけたのは、和泉が初めてである。
プライベートでは、あった。
まだ幼かったころ、ジュリ兄と遊んでいてセレスが転んだ時ーー！
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８年前
グノーシス城 中庭
～～～～～～！
（泣かないもん。セレス、お姉ちゃんだもん）
「おっ、今日は泣かないんだな。偉い、偉い」
（８歳しか違わないのに子供扱いしないでよ！）
泣かないと決めたものの痛いものは痛いのです。
「そうよ。もうレディで、お姉ちゃんなんだから……！」
だから、これは
せいいっぱいの強がりなのです。
ジュリ兄にふさわしいレディになるんです！
そのためなら、こんな痛みなんて……
痛みに耐えて、うつむいていると
突然、目の前にジュリ兄の笑顔があった。
もう痛くないだろというように、セレスの頭を軽くポンポンする。
（ジュリ兄……）
ジュリ兄に頭ポンポンされるのは嫌いじゃない。
居心地のよさに思わず、ぼぉっとする。
！！
違う、違うわ。
今までと同じじゃダメなのよ！
「また、子供扱いしたーー！」
「悪い、悪い」
いちおう謝っては、いるもののジュリ兄の顔には、
いや、だって子供だろ？
とデカデカと書いてあったーー！
「……ジュリ兄なんてダイッキライ！」
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「セレスさま、和泉さんに悪気は……」
（和泉）
！？
（あれっ？もしかして地雷ふんだ？）
「ごめんなさい。和泉さんを見てたら昔のことを思い出して……。公務中にぼぉっとするなんてダメね」
「昔のことでございますか？」
「ええ。まだ幼かったジュリアスお兄さまが１度だけ、あんなふうにおまじないをかけてくれたのです」
（ジュリアスさま）
（ジュリアスさまって王子さまだったんだ）
（セレスさま……）
………………。
ジュリ兄は、それを知ったお父様にひどく叱られて……。
後にも先にも、それ１度きりだと思っていたのに
「申し訳ありません。作法を彼女達に説明していなかった私の落ち度です」
「大丈夫よ、レヴィ。和泉さんをなんとかしようという話ではないわ」
「セレスさま……ありがとうございます」
（……これは、本格的に注意しなければいけませんな）
「セレスさま、レヴィさん。あの……失礼なことをしてしまったみたいで……ごめんなさいっ！！」
（説明責任を果たさず、女性にこのような想いをさせるなど、あってはならぬことですぞ！！）
「和泉さんは何も悪くないわ。むしろ感謝してますのよ」
！？
「セレスさま。お決めになられたのですね」
……………………。
「ええ、ふっきれたわ」
ジュリアスお兄さま、生きていらっしゃるなら……私は…………！
「でも、他ではなさらないでくださいね。ここでは目上の方や公式の場で下から顔を覗きこむのは、非礼とされているわ」
「はいっ。教えてくださって、ありがとうございます」
「勇者さま……。いえ、和泉さん、咲良さん、私に…………いえ、この国にお力をお貸しください」
………………
……………………
明らかに戸惑った様子の２人が、顔をみあわせる。
「……私達には、ひとつの国を救うような力なんてないですよ」
「ここまでだって、レヴィさんとアイリスさんがいなかったら来れなかったと思います」
普通の女子高生よりは、気を感じとる能力をもつ和泉と純心寺の後取りとして厳しい修行をしてきた咲良には、力があるかもしれない。
でも修行で身につけた力は、仏の力を貸りるためのもの。
この世界で使えないことは証明済みだ。結界符も今はもうない。
王国に危機が迫りしとき
異世界より舞い降りし２人の少女ーー
後に勇者と呼ばれる２人は、
この国の守護神であらせられる聖獣さまとともに
魔王により、この国に蔓延せし闇と混沌を
聖剣を持ちて撃ち破るであろう。
！
（！！アイリスさんの言っていた……）
「この国に古くから伝わる伝説です」
「私達、聖剣なんてもってませんよ」
「承知しております。聖剣はかつての勇者さまが、平和な世界には必要ないと封印されたと伝え聞いています」
「聖剣の封印を解いて、魔王を倒してほしいということですか？」
「ええ、ものすごく短く端的に言うなら……」
（ねぇ、咲良。端的ってなに？）
咲良の服の袖をツンツンと引っ張ると小声できく。
（要点だけを言うことよ）
（そっか、ありがと。咲良）
（端的じゃない部分の方が大事そうだけど……）
レヴィさんやアイリスさんの態度も、セレスさまの意向を汲んでのものということなの？
「単純に魔王を倒すのなら、レヴィさんやアイリスさんのような強い方なら、大丈夫ではありませんか？」
挑発スレスレなのは承知の上である。
セレスさまも、レヴィさんもアイリスさんも、大事なことを隠したまま和泉と私に勇者としての役割を期待している。
「……咲良さん」
！
「……聖剣は、異世界の勇者さまにしか扱えないのです」
（咲良っ、マズイよ。もう少しオブラートに……）
ツンツンと袖を引っ張る。
（オブラートに包んだら、このままナァナァになっちゃうわよ！！）
（……うっ）
