24 血塗られた五聖剣
文字数 2,540文字
五聖剣。
それは、かつてオメガ国が領土拡大をする際に、腕の立つ5人の剣士に持たせるために作られた剣。
国じゅうの鍛冶師たちが、その技と魂の全てを賭けて作った剣のうち、王に選ばれたたった5本の剣。
その剣のほとんどは、持つ者に大いなる力を与え、迫りくる強敵に打ち勝つための希望となっていったのである。
その五聖剣に入っていたのは、バルムンク、ヘヴンジャッジ、エクスリボルバー、ガルフ、そして――
話を進めようとしたリオンは、その瞬間に一歩後ろに下がった。
リオンがソードマスターだった時代、決して表に出ることのなかった五聖剣の最後の一本が、いま目の前にあるという現実を、思い知ることしかできなかった。
トライブは、かすかにアルフェイオスを見つめていた。
数年前、彼女はその作り手となった鍛冶屋の孫と出会い、その悲劇の全てを知ることとなった。
そして、そこから「アルフェイオスを救いたい」と動き出し、最後まで扱える剣士の現れなかったアルフェイオスの力を、トライブが使いこなすようになったのだ。
俺も聞いた話でしかないけど、五聖剣の力を一つに集めると、一本の大きな剣になるんだ。
オメガの国を守り、民を救うための、七色に輝く剣なんだけど。
だから、五聖剣が四本しかないなんて、それを信じる剣士たちには信じられなかったんだ。
リオンは、何度か首を横に振りながら、トライブに言葉を続けた。
彼の目は、決してライトニングセイバーを喜んでいるようには見えなかった。
普通は、トライブのように良識のある答えが戻ってくるんだろうけどさ……、あの当時の剣士はそんなこと思いもしなかった。
ライトニングセイバーが全て悪いと言って、ハンマーで叩き割ろうとする事件まで起きちゃったんだ。
俺の剣、そこまでダメな剣じゃないはずなのにさ。
トライブは、リオンと戦ったときに白く輝いたライトニングセイバーを、その頭の中に焼き付けていた。
その時の、腕にじりじりと押し込んでくる力を、トライブはこの時も忘れることができなかった。
そして、数秒ほど考えるしぐさを見せて、トライブはリオンに尋ねた。
その後?
行きつけの武器屋にライトニングセイバーが投げ捨てられて、それが俺のところに回ってきたんだよ。
騎士団のメンバーからは「中古」と言われるし、あいつらもどこからエセ五聖剣なんて情報手に入れたんだっつーの。
そんな最低の出会いだった。
トライブは、そこまで言いきると、再び考えるしぐさを見せた。
それでも解決できない悩みをどうすればいいのか、彼女はその脳裏で必死に考えるしかなかった。
リオンは、そこまで言うと薄笑いさえ浮かべた。
起きてしまった悪夢を、言い出しっぺであるにもかかわらず今更蒸し返したくないという目をしていた。
逆に、トライブは一度首を横に振り、右手を額の上にかすかに当てた。
だが、トライブがその一言を言おうとしたとき、遠くから見つめるソフィアの目がやや細くなるのを、トライブは偶然にも気付いてしまった。