第102話 ワトソンの誉れ
文字数 1,346文字
宗平はシーラの元に行き、候補のみんなには聞こえぬようにひそひそ声で尋ねる。
「あのさ、探偵師の助手になったら、その人は何かいいことあるのか? 助手の間にもらえる給料がいいとか……」
「大きな名誉を得られる可能性があります。そこに価値を見出す人であれば、執着してもおかしくはないです」
「名誉って、王様に誉められるとかか」
「ん、まあ、広い意味でそれと同じと言えるかしら。場合によってはそれ以上のことも……」
「もったいをつけてないで、教えてくれよ」
「事件解決の暁には、少なくとも勲章を授かり、最大限に評価された場合は、王族の末席に列ぶことも可能」
「実感が何もないけど、凄いことなんだろうな」
「……記憶がないふりをして、実はあなたが犯人ではないでしょうね?」
「だから違うって!」
「分かっています。選抜のための試験には、確固たるアリバイを有する者しか、参加が許されませんでしたから」
宗平が声を少々張り上げたのが、候補者達にも届いてしまったらしく、途端にざわざわし始めた。「まだですの?」「早く決めてくれないかな」と不満の声が聞こえる。
「もうちょっとだけ待て。待ってくれ。前もって知っておかなきゃならないことがたくさんあってだな」
「ちょっといい?」
片手を肩の高さに挙げ、ため口で言ったのはマルタ。宗平はシーラとのやり取りを中断し、彼女の発言を認めた。
「ど、どうぞ」
「探偵師さんは、事件の概要をご存じないように見えるのですが、その認識で合っていますでしょうか?」
「あ、ああ。知らないというか、聞かされていない」
「なんだ、だったら、伏せていても意味がなかったわけね」
「伏せるっていうのは、君の魔法について?」
「ええ。事件の不可解な状況を解くために、いかにも重要そうな魔法だと見せたかったのだけれども、探偵師さんが事件についてまだ何も知らされていないのでは、無意味だったわ」
さばさばした体で述べたマルタ。
「もう伏せておく必要がなくなったんなら、どんな魔法が使えるのか、教えてくれないかな」
「いいけど、こんな理由で隠そうと思ったくらいだから、期待したらだめだってのは分かるわよね。水を凍らせることができるわ」
おおっ、何か魔法っぽい。
「ただし制約が多いのが玉に瑕。まず、目ではっきり水と認識できた物しか凍らせられない。物体の中に染み込んでいる物や、生き物の体内にある物、水蒸気なんかは無理」
まあ、それでも、水が気温とは関係なしに氷になるのは凄い。
「それから分量。一度に凍らせる最大の量は、両手ですくえる程度の水。付随して、連続して魔法を行使できない。手のひらいっぱいの水を一度凍らせたら、それが元通りになるまで、他の水を凍らせることはできない。さらに効果の持続時間。一度作った氷はきっかり一時間で水に戻る」
うん? 確かに条件は厳しいみたいだが、そこは短所じゃないのでは。一時間溶けないとも言える。宗平は前向きに捉えた。
(ただ……探偵の役に立つかどうかっていうと、頼りにならないか。むしろ、犯人が何らかのトリックを使うときに、氷を操れるのって便利そうだ)
宗平が身震いしたのは、氷を頭の中でイメージしていたから、だけではないだろう。
つづく
「あのさ、探偵師の助手になったら、その人は何かいいことあるのか? 助手の間にもらえる給料がいいとか……」
「大きな名誉を得られる可能性があります。そこに価値を見出す人であれば、執着してもおかしくはないです」
「名誉って、王様に誉められるとかか」
「ん、まあ、広い意味でそれと同じと言えるかしら。場合によってはそれ以上のことも……」
「もったいをつけてないで、教えてくれよ」
「事件解決の暁には、少なくとも勲章を授かり、最大限に評価された場合は、王族の末席に列ぶことも可能」
「実感が何もないけど、凄いことなんだろうな」
「……記憶がないふりをして、実はあなたが犯人ではないでしょうね?」
「だから違うって!」
「分かっています。選抜のための試験には、確固たるアリバイを有する者しか、参加が許されませんでしたから」
宗平が声を少々張り上げたのが、候補者達にも届いてしまったらしく、途端にざわざわし始めた。「まだですの?」「早く決めてくれないかな」と不満の声が聞こえる。
「もうちょっとだけ待て。待ってくれ。前もって知っておかなきゃならないことがたくさんあってだな」
「ちょっといい?」
片手を肩の高さに挙げ、ため口で言ったのはマルタ。宗平はシーラとのやり取りを中断し、彼女の発言を認めた。
「ど、どうぞ」
「探偵師さんは、事件の概要をご存じないように見えるのですが、その認識で合っていますでしょうか?」
「あ、ああ。知らないというか、聞かされていない」
「なんだ、だったら、伏せていても意味がなかったわけね」
「伏せるっていうのは、君の魔法について?」
「ええ。事件の不可解な状況を解くために、いかにも重要そうな魔法だと見せたかったのだけれども、探偵師さんが事件についてまだ何も知らされていないのでは、無意味だったわ」
さばさばした体で述べたマルタ。
「もう伏せておく必要がなくなったんなら、どんな魔法が使えるのか、教えてくれないかな」
「いいけど、こんな理由で隠そうと思ったくらいだから、期待したらだめだってのは分かるわよね。水を凍らせることができるわ」
おおっ、何か魔法っぽい。
「ただし制約が多いのが玉に瑕。まず、目ではっきり水と認識できた物しか凍らせられない。物体の中に染み込んでいる物や、生き物の体内にある物、水蒸気なんかは無理」
まあ、それでも、水が気温とは関係なしに氷になるのは凄い。
「それから分量。一度に凍らせる最大の量は、両手ですくえる程度の水。付随して、連続して魔法を行使できない。手のひらいっぱいの水を一度凍らせたら、それが元通りになるまで、他の水を凍らせることはできない。さらに効果の持続時間。一度作った氷はきっかり一時間で水に戻る」
うん? 確かに条件は厳しいみたいだが、そこは短所じゃないのでは。一時間溶けないとも言える。宗平は前向きに捉えた。
(ただ……探偵の役に立つかどうかっていうと、頼りにならないか。むしろ、犯人が何らかのトリックを使うときに、氷を操れるのって便利そうだ)
宗平が身震いしたのは、氷を頭の中でイメージしていたから、だけではないだろう。
つづく