第095話:青空と空賊のクライシス(ファイル:苦味)
文字数 5,552文字
※ 今回のお話は本筋に
自然に溶けませたチョコレートエピソード。
キズナ・ワンダーランドの世界線を壊さない工夫を
要所要所に散りばめております。
では、2022年版バレンタインストーリー開幕です。
えっ!!!2人共、試作段階のチョコレートを
食べたら猫になったって本当!?
ああ。頬には猫毛。
語尾には「ニャー」、お陰で俺と
シルドラは偉い目に遭ったんだ!!!!
何、その
疑似体験!?
ボクもそのチョコ食べたかったー。
何処に行けば食べれる? 今も買える?
えーっと、確か……
猫の愛情表現って
頬っぺすりすりだよね!?
僕はシルドラ君の頬を優しく――
あたいも同じ物食ったのに
この2人みたいに猫にならなかったんだ。
不公平だろ。1回でも良いから
猫の気持ちになってみたいのにさ!!!
よし。そんなお前等には
あそこに見えるキッチンカーで鋭意製作中
チョコレート菓子、味は超ビター。
全部完食して貰うまで作者には
各キャラのカッコいい出番を
減らすように指示してやる。良いな!?
前回のあらすじ。
無事に辿り着いた
空大陸、中央都市スカイテラス。
王冠の特別展示が開催されている噴水広場にて
警備隊の先頭を取り仕切っている
旧友であるリザレアと再会を果たし、
昔一緒に遊んでいた頃の思い出話や
恥ずかしい話に花を咲かせながら、シルドラ達と共に
厳重に保管ケースに飾られている王冠を鑑賞し出す。
その中、
空賊の方にも動きがあり
もう少しで空大陸に到着する中、息子のヴァレッドには
ミルフと何やら過去にとある因縁を持っている模様。
空港エアフォース第1ターミナルでは
薄汚れた特定不能の木箱の荷物が届けられる。
一体、誰宛ての物で中身は一体……?
****
王冠の特別展示会場、中央広場。
――でな、ミルフったら
あたいもお前みたいにメイク出来る
女になるってワタシの化粧品セット一式
貸してやった事があるんだ。
普段から男っぽい性格で
あまり興味を持たないと思ったけど
いやあ、あの時は傑作。ちょっと笑ったな。
いつも俺やブラウンの
恥ずかしい話を蒸し返してくるんだ。
たまにはミルフの恥ずかしい過去を
教えてくれたって良いだろ!?
そーだそーだ!!!
そこまで言われると気になるじゃん!!!
あたいの昔話は繊細なんだよ!!!
お前等とは核が違う!!!
何処がだよ。全然恥ずかしくないだろ?
男を振り向かせる際の配慮すべき
ポイントを聞いて来た位さ。
ああああああああああ!!!
言ったなああああああああ!!!!
なーんだ。ミルフさんって
肉食系女子みたいな所あったけど
お化粧とかに興味があったんだね。
別に綺麗にしなくても
身体を鍛えて逞しくする手もあるけどな。
あたいは女だぞ!!!女なら可愛いって言われたいじゃないか!
ふふっ。ミルフもこんな
愉快なメンツと仲良く冒険してるのか。
絶え間ないボケとツッコミ。
特に肌晒筋肉質と天然栗頭の2人が
手に負えない程の厄介者なんだぞ!!!!
おい!!!勝手に俺の事を肌晒筋肉質って呼ぶな!!!
そうだよ!!!
確かに栗頭かもしれないけどさー。
もっとボクの売り、あるでしょ!?
おっと、済まない。
この保管ケースには触れないでくれよ。
耐久性はあるんだけど、万が一の為にな。
これはな、あそこに見える
フィルハート城の次期王妃ミルフィムの
先祖から代々伝わる由緒正しき王冠なんだ。
この中央都市スカイテラス、
北に建てられている「北門」を抜け
道なりに生えている木々の間を通りながら
ほんの少し窮屈そうに見える山道を登る
その先に青や水色を基調とした
レンガやとある鉱石等で造られているフィルハート城が建立。
大空に近い建築物の為、爽やかな色合いを増す
資材だけで組成されている。
ケースの中に保管されているのに
重みや輝きがひしひしと伝わって来ますね。
そりゃあ、そうだ。
ここの炭鉱群で採取できる鉱石と
空大陸特有の生活知恵から産み出された
ラクト織物を拵えて造成した王冠だからな。
あまり言いたくはないが
鑑定するならざっと10000ジャラ程度。
ねえねえー、10000ジャラって
どれ位高いの? ボクの大好物
沢山食べれるかな?
馬鹿言うな!!!あそこに見えるキッチンカーで売ってる物
全部制覇出来る相場だぞ!!!!
盛り上がっている最中、
シルドラ達が会話をしている背後から
いかにも料理上手そうなとある女性が
両手に買い物袋を下げて中央広場へ戻って来る。
【????】
あのさ、あまり皆が思う金銭感覚で
ワタシの作るチョコ菓子を
比べないでくれる?
ふふっ。お陰で沢山調達出来たわ。
休憩前に食材を切らして正解ね。
それに、可愛い審査員で有名な
ブラウンさんに此処で再会出来るなんて。
あっ!!!!
く、クレーヌお姉さんだー。
ボクがコンフェクトフェスティバルの
審査員を務めた時の優勝者だよ!!!
【クレーヌ】
はい、正解。今日は大丈夫?
鼻筋にクリーム付いてないかしら?
今度はブラウンの番だ!!!
その恥ずかしそうな話を聞かせろ!!!
その直後、ブラウンから
頬にクリームを鼻にまでたっぷり付着させた状態で
クレーヌの審査を務めた事やその当時の
お菓子祭典の盛り上がりをシルドラ達に
こっぴどく言わされた後、
ミルフは彼女が
この特別王冠展示を盛り上げる為に
訪れた冒険者や地域住民の為に自分の腕を振るった
チョコレートをベースにしたお菓子を実演販売している
キッチンカーで2人女子トークを弾ませていた。
――成程な。このチョコだけで
こんなに複数のレシピが生まれるのか……。
特にこの板チョコを
1つずつに折り、薄く切る事で
飾り付けのアクセント。溶かして
別の工程で作った物と混ぜ合わせたり。
うーんと、他には
好きな人に愛情表現で渡したりもする
とっても恋心を擽るお菓子でもあるのよ。
義理とか本命とか、
渡す相手によって女子達が挙って
男子を振り向かせるバレンタインって言う
風習が2月にあると文献で見た事があるの。
言ってしまえば
彼氏彼女の恋愛を彩るイベントか!!!
ほら、貴方のお仲間の皆さん。
1人位は恋心を抱いてる方が居るでしょ?
ワタシだけに教えてくれない?
あー、ダメダメ。
レブロンは場の空気を弁えないマッチョ。
ブラウンはあたいには天然過ぎる。
シルドラは……
あら。ワタシにも
焦らすなんて
良い関係性を築き上げてるのかな、ん?
す、好きなんかじゃねぇからな!シルドラはあくまで冒険のパートナーだ!!
じゃあ、そんな友達に渡す
チョコレート菓子を振舞っちゃおうかな。
強いて言う所の友チョコね。
お近付きの印にね。
ただ、ちゃんとお金は支払って貰うよ。
お手頃価格だから安心して。
あっ、そうそう。
味が選べるんだけどさ。
ビターとスイート、どっちが良いかしら?
ビターは確か苦味で、
スイートはその逆、甘かったはず……。
よし!!!!アイツ等にはビターをプレゼントだ!!!
ふふっ。作り終わったら
声を掛けるからそれまで待ってて。
えっ!!!2人とも、試作段階のチョコレートを
食べたら猫になったって本当!?
ああ。頬には猫毛。
語尾には「ニャー」、お陰で俺と
シルドラは偉い目に遭ったんだ!!!!
【シルニャン】
『にゃーお。ねえー、レブニャン。
一緒に遊ぶにゃー!!』
前回のチョコレートエピソードを
閲覧したい場合、
第17話・18話の前後編を
是非ともご覧下さい。この世界ではバレンタインと言う
風習が無い為、チョコを題した物語が今後とも展開されます。
次回は2023年2月14日となります。先が長い。
何、その
疑似体験!?
ボクもそのチョコ食べたかった―。
何処に行けば食べれる? 今も買える?
えーっと、確か……
猫の愛情表現って頬っぺすりすりだよね!?
じゃあ、僕はシルドラ君の頬を優しく――
あたいも同じ物食ったのに
この2人みたいに猫にならなかったんだ。
不公平だろ。1回でも良いから
猫の気持ちになってみたいのにさ!!!!
よし。そんなお前等には
あそこに見えるキッチンカーで鋭意製作中
チョコレート菓子、味は超ビター。
全部完食して貰うまで作者には
各キャラのカッコいい出番を
減らすように指示してやる。良いな!?
えっ、もしかしてレブロンさん……
苦い物も嫌いなんですか?
辛い物もダメ、苦い物もダメ。
甘過ぎるのもダメ。レブロンさんの舌
とことんイカれてますよ!!!
しめしめ……。
これはこの上ない機会。
せっかくですので、克服する為にも
僕達と一緒にお召し上がりましょう。
おーい。ミルフさん。
全員の分、出来上がったわよ。
取りに来てくれる?
おう。お前等
あのキッチンカーの前に移動してくれ。
あたいから日頃の感謝として
クレーヌ特製のルイズチョコクリップを
プレゼントだ。受け取って欲しい。
当たり前だろ?
シルドラをこんなにも推してくれる奴に
悪い人は居ないからな。それに
マネージャーはあたいのようなモンだし。
マネージャーはボクだよ!!!前株シルドラの最高責任者なんだからねっ!
やっ、やったーーーーーー!!!!
ミルフさん、いただきます!!!
その時、先程訪れた
インディム街道のレンガ式超高層住宅の最上階時計台が
何者かの上空襲撃を受け、大鐘や文字盤。
それに1階下の部屋の瓦礫や窓ガラスの破片の
落下により、買い物中の地域住民や
酒場「ブラウン亭」のマスター
同姓同名のブラウンまで軽くパニック状態に陥ってしまう。
****
インディム街道、酒場「ブラウン亭」。
あーーーーーっ!!!!
ヤバい。急いで逃げないと
オイラまで被害に遭っちゃうよー!!!
おい!!!ここは危険だ。
急いでスカイテラスへ向かうぞ!!!
ちょっと待ってて!!
急いで身支度するから!!!!
そんな時間は無い!!!
仕方ない。お前を担がせて貰う!!!
お、重いな……。
でも今はなりふり言ってる場合じゃない!!
しっかりと掴まってろ。行くぞ!!!
ああああああああ!!!
わ、分かったからゆっくりとお願いします。
ここ
空大陸での緊急避難先は
中央都市スカイテラス。ティブルエイド同様
この数年、襲撃されるような被害に遭って来なかった。
しかし、現段階で
今起きている事を肌で実感してしまった。
ミサイルが撃ち込まれて高層住宅の最上階が破壊されてしまう。
目と鼻の先での出来事に驚きを隠しながらも
ブラウンもその街道から離れて行く。
そう、泣く子も黙る空賊の手により――。
【ハドリス】
私の弾は獲物を逃さない。
100%正確な弾道で目標を射抜く。
エドガー様の為ならご尽力を果たすまで。
ふふっ。襲撃の狼煙は上げた。
オレ達『デッドアッシュ』のお出ましだぜ。
ヴァレッド様、
現在インディム街道の上空で御座います。
縄梯子の準備を致しますか?
ああ。
丁重に警備隊と
リザレアって言う女を遇って来るんだ。
どうなろうが構いはしない。良いな?
遂に
由々しき事態に発展。
チョコレートで甘い物語と思いきや
物語のラストで空大陸に空賊「デッドアッシュ」が襲撃&到着。
次回、特別展示されてる
王冠を保守する為、中央広場へ直結する道にて
レブロン・ライガーvsヴァレッドのバトル勃発。
シリーズ5部作折り返し地点、
シルドラ達も再び事件に巻き込まれていく。
第096話「青空と空賊のクライシス(奮戦)」へ続く。
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