青枝舞鹿の過去
文字数 3,936文字
今日は大学受験の合否発表があった。
そこに一人の女の子が歩いてくる。
大学に通じる坂道の途中、大学の校門から外に出る生徒がいるのを見つける。
その生徒は3人の先生に呼び止められて、その場に組み伏せられていた。
学生
「離せ！ 離せ！」
先生
「3人に勝てるわけないだろ！ おとなしくしろ」
学生
「離せよ！ 俺はこんな薄汚れた大学で勉強を続けるほど暇じゃないんだ！」
しばらくして男子生徒は教師に取り押さえられて学校の建物の中に連行されていた。
それを横目で流しながら舞鹿は自分が合格しているかどうか、それを知るために大学の敷地内に入る。
しかし……自分の受験番号はどこにも見当たらないのだった。
舞鹿はあまり落ち込まなかった。
人生は長い。
こんなところで失敗したところで挽回するチャンスはいくらでもある。
今日は大学生気分を仮にでも味わうために、大学内にある喫茶店にでもはいってお茶をやってみることにした。
カフェテリアの席には、なぜかさっき教師に取り押さえられていた不良がいた。
面白そうなのでその学生に話を聞いてみることにする。
学生
「そんなこと聞いてどうするの？」
学生
「そりゃ、生きていくうえで興味のない話を延々とされて、退屈な限りだよ。俺、今日中退するんだ。中退して好きに生きる」
学生
「生きていけるさ。計画は立ててあるよ。でもまあ、不安ではあるね」
学生
「どうしてかって？ 学校が退屈だからさ。成績は悪くないけど、こんな大学を出たところで待っているのはサラリーマン生活。自由な暮らしとは程遠い社会に従順な人生だ。先生はこの大学を出れば好きなように生きられるとか言ってるけど、そんなことはあり得ない。毎日意味不明な授業を受けて、意味不明な道徳を学んで、そして立派な社会人だ。くそみたいな教えだろう？ そんな大学に通い続けるくらいなら、さっさとニートになって好きなように生きようってわけ。というかね、この大学に通ってる普通の生徒が気に喰わないんだ。お利口に学校に通って、何にも気づかず、何も乗り越えないで、気楽にやってる」
学生
「はっきり言って嫌だね！ 大人たちの言う人生とやらに乗ってやる気はさらさらないよ！ あれだ、こんな腐った大学で勉強してる限り、人間世界の現実には気づけない。こんな大学無理して通わないで、さっさと落第したほうがいいんだ。きっと受験に落ちたやつらのほうが幸せな人生送ってる」
そういえば舞鹿はこの大学に落ちていたが、通っている人がそんな残念そうな話をするということは、この大学は残念な大学だったということだ。
自称高学歴とやらが通っている学校かと思えば内部の生徒はこんな感じにやさぐれている。
舞鹿が思い描いたキャンパスライフとは真逆の生活。
学生
「そう……それで？ よかったじゃん。明日どうしようかなんて、未来がある人間しか考えられないから。俺も明日は不安だけど、明日があるだけましなんだろうな」
学生
「そう。ましだ。明日死んでるかもしれないって考えたら、絶望しか残らないだろう？ 先生は、明日死ぬとしたら今日は何がしたいって聞いてくるんだけど、きっと先生も絶望しているんだろうな。絶望させることでしか生徒を奮い立たせられない先生なんて気にすることはないけど」
学生
「いや、絶望はさっさとしたほうがいいよ。こんなこと続けたってどうしようもないって絶望すること。そして未来はあるって希望を失わないこと。いや、言ってること矛盾してるかな？」
学生
「そっかー、矛盾してるけどそれでいいか。絶望してるけど希望を探している。それでいいか」
舞鹿は幼いころの目黒との会話を夢の中で思い出す。
あの後、目黒はライフスパイトオンラインの無印で生活費を稼ぐハンターになってしまったのだが、その様子を声優育成学校に通う舞鹿は見つめ続けていた。
目を覚ました場所は自宅のベッドの上ではなくカプセルホテルの一室だった。
閉鎖空間なので一瞬自分がどこにいるのかわからなくて不安だったが、ご丁寧に誰かがスマホの電源をつないでいて、舞鹿は自分の居場所を画面を通して把握した。
会社近くのカプセルホテル。
いったい誰が自分をここまで運んでくれたのか。
昨夜は泥酔して記憶が曖昧。
ほんの少しの間だけ乖離光のCPUが止まった。
どこでどう動いているのか分からない相手なので文章の上ではそう表現するほかない。
亡霊がいったいどうやってそこに存在しているのか明確にはできないのと同じ理由で乖離光の説明もここでは省かせてもらう。
だが、乖離光はそれを伝えるべきかどうか、ほんの少し悩み、そして言った。
