魔女のみる夢　その六（挿絵）

　橘笑波と話したい——そう思ったものの、昼休みが終わってしまった。
　そのあと、生徒たちは午後の授業があり教室へ帰っていった。
　龍郎はしかたなく、校舎のなかをぶらぶらする。
　校長先生の許可を得て、行方不明になったことのある生徒の名簿をもらおうかとも考えた。青蘭の名前を出せば、「じつは生徒たちの消失事件について調べにきたのです」と言っても協力してくれそうな気がする。

（えーと。校長室は、こっちだったかな？）

　迷いながら廊下を歩いていく。
　どこからか女の子たちの透きとおる歌声が聞こえてくる。ふだんはアレだが、歌声は天使のようだ。女子校の醍醐味(だいごみ)を満喫した。

　廊下のかどをまがろうとしたときだ。
　行く手に人影が見える。
　スーツを着た男が一人の生徒と話している。いや、話しているというか……あれは、もしや、ラブシーンだろうか？ いやにベタベタして、距離が近い。



　じっと見ていると、生徒の顔をのぞきこんでいた男が、すうっと頭をさげていき、口と口が接触した。
　未成年者に対する淫行ではないかと、龍郎はあわてた。が、とりあえず心を落ちつけてみる。

（そうだ。たしか、生徒の保護者や身内は教員がついていれば、学園内の視察ができたはずだ。もしかしたら、あの生徒の婚約者かもしれない！）

　きっとそうだろうと納得しかけていると、二人は離れた。
　龍郎が近づいていくと、男は教員の身分証を首からさげていた。フルネームは神崎(かんざき)真人(まひと)と記されている。
　生徒のほうは、坂本(さかもと)久遠(くおん)と書かれた学生証をさげている。三年生のようだ。
　信じられないが、教師が生徒に手を出す現場を目撃してしまった。

　神崎はなかなかのイケメンだ。青蘭ほどではないが、ちょっと中性的な印象の細身の美形だ。
　龍郎を見て、さわやかに微笑んでみせる。生徒とキスしていた直後なのに、まったく動じたようすがない。正直、龍郎のほうがたじろいだ。

「は……初めまして」
「初めまして。新任の先生ですか？」
「はい。今日から一年A組の副担任になりました。本柳です。よろしくお願いします」
「僕は三年C組の担任の神崎です。よろしく」

　そう言って、神崎が手をさしだしてくる。さっきのはなんですかと聞きたいが、聞けない。ここは聞くべきだろうか？
　迷いながら手をとろうとしたときだ。神崎は急に顔をしかめて、さしだしていた手をおろした。どうかしたんだろうかと思っていると、久遠がふらりと倒れかけた。神崎がすかさず、久遠の手をつかむ。

「顔色が悪いね。大丈夫か？」
「すいません。ちょっと気分が……貧血かも」
「保健室に行こう」
　神崎は久遠と二人で歩きだす。

　淫行教師と保健室で二人きり……。
　なんだか、ほっとけない。
　龍郎も心配するふりをしてついていった。
　しかし、案ずることはなかった。保健室につくと、保健教諭が在室していた。若い女の先生だ。美人というよりは、ジプシーの娘みたいなふんいきの個性的な顔立ちをしている。
　美月(みづき)リーネという名前だ。自然体で素敵だなと龍郎は思った。

「坂本さん。どうしたの？」
「貧血みたいで……」
「ダイエットしてる？」
「えっと……ちょっと」
「過度なダイエットは禁物よ。ココアいれてあげるわ」

　話しているのを見て、龍郎は安心して保健室をあとにした。
　すると、あとから神崎がついてくる。
　二人きりになったので、龍郎は聞いてみた。
「さっき、坂本さんとキスしてませんでしたか？」
「まさか！ コンタクトがズレたって言ってたから、見てあげてたんですよ」
「そんなふうには見えなかったけどな」

　神崎は「ハハハ」と笑い声をあげる。
「本柳さん。そんなに堅苦しいと、ここじゃ、うまくやっていけませんよ？ あなただって一生、教員をやってるより、いい人生を送りたいでしょ？」
　ピアノを弾くような動きで手をふって、神崎は去っていった。
　どうやら逆玉狙いのようだ。たしかに顔はいいから、その気なら選びほうだいだろう。

　校長に報告すべきだろうか？
　しかし、龍郎が調べているのは生徒の行方不明事件だ。そこまで口出ししている余裕はない。

　ため息をついていると、背後で足音がした。ハッとしてふりかえる。
　男が立っていた。女子校だから、ここにいる男は基本的に教師だ。まるで生徒かと思うほど小柄だったが、たぶん教員なのだろう。遠目に身分証を首にかけておくための青いストラップが見えた。男はスマホを片手ににぎりしめ、逃げるように走っていく。

（スマホ？ まさか、盗撮してたのかな？）

　なんだか教師たちのキャラが濃すぎる……。

　放置もできないので、龍郎は追ってみた。体力差のせいで、すぐに追いついた。相手は息を切らしているが、龍郎はこのままフルマラソンでもできる。

「今、盗撮してましたよね？」
「知らない！」
「いや、してましたよ。何、撮ってたんですか？ 校長先生にバラしますよ？」

　すると、男はすぐに平伏した。権威に弱いタイプらしい。身分証には山根と書かれている。

「おれはただ……証拠を集めてただけだ」
「証拠？」
「そうだよ。神崎には気をつけろ」

　山根はすてゼリフを吐いて去っていった。どうやら、神崎先生の淫行をさぐっているようだ。

（まあ、あの先生には逆玉はムリだろうからな。ヤキモチ妬いてるのかな？ とすると、教員どうしの足のひっぱりあいか）

　一見、平穏に見える女子校にも、いろいろあるのだ。
　龍郎は疲労を感じて、ホテルへと戻っていった。時刻は三時すぎだ。ちょっと休憩したい。

　ホテルにつながる渡り廊下まで来たとき、前を歩く二人の人物に気づいた。
　二人とも高そうなスーツを着た恰幅(かっぷく)のいい壮年の男だ。六十前後というところか。一人はひじょうに肥えており、もう一人はとても背が高い。ピンと耳がとがっている。うしろ姿だが日本人離れして見えた。

「では、よろしく頼むよ」
「はい。お任せくださいませ。話は順調に進んでおります」
「前々から男子校も作ってほしいという要望は高かったからな」
「さようですね。今のままでは女性しか……できないので」
「理事たちは懐柔できているんだろうね？」
「もちろんです」
　話しながら渡り廊下へと入っていった。

（なるほど。株主と学園の経営者ってところかな？ 金持ちの女の子だけじゃなく、金持ちの男の子も通わせたいわけか。利潤は倍になるもんな）

　二人のあとを追うように渡り廊下を歩いていく。ホテル側の扉をあけ、ロビーに入ったときには、さっきの外人風の男は、エレベーターのなかへ消えていくところだった。

　まあ、男子校を増設する話題は行方不明には無関係だろう。

　龍郎もとなりのエレベーターに乗りこむ。最上階でおりたとき、薄暗い廊下の奥をよこぎっていく亡霊のような影を見た。ポニーテールをした少女の姿だ。聖マリアンヌの制服を着ていた。

（あれ……？ 今の？）

　さっき神崎とキスしていた女の子だったような？