第１５話

　老人たちから距離にして約五メートル。藪の中に潜んでいた瀧とマルは、ドローンを安定して飛ばそうと躍起になっていた。

「おい、マル！　『森っ子Ｘ』が小夜たちに近寄り過ぎてないか？」

　いつからその名前になったのかと突っ込みたいが、マルには難しかった。「自動で空中静止(ホバリング)してるんだけど、姿勢制御が安定してない。この森は時々、不規則に風が吹いてくるんだ」

　瀧は気づいていた。マルに、いつものようなおっとりした雰囲気がない事に。それだけ友人は焦っているのだ。

「よし！　俺に任せろ。制御を手動にしてくれ、マル。それとコントローラーを貸すんだ。俺の運動神経なら、あの鳥モドキを空中でピタリと止めて見せるぜ」

「あのね、瀧には説明していないけど、この機体はもともと操縦が難しいんだ。さらに今は急ごしらえの過激なセッティングなんだよ？　いきなり操縦できるわけがないじゃない。もし壊れたらどうするのさ」

「いいから貸せって……ばっ！」

「ちょっ、駄目だって！」