第３４話　クラレンス殿下の寝室

　知らない天井だ。
　って、この前もそんな事を考えたような……。マンガの見過ぎかな？
　
　まだ、外は暗いみたい。
　すぐ横にクラレンスが寝ているって事は、戻って来たのね。
　なんでか賢者の間からは、自動的に飛ぶ前の場所に戻って来るのよね。良いんだけど。
　
　昨日はリリーを隣の国まで無事送り届けることが出来た。
　捜索隊も、リリーたちが国内で見つからなかったら、諦めるよね。
　
　あれだけ頑張ったんだから、もう少し……侍女が紅茶を持ってきてくれるまでは、寝ていて良いよね。クラレンスもまだ寝てるし。
　明け方の寒さに負けて、クラレンスの方にすり寄ってまた寝入ってしまった。



「うっ」
　う？　なあに？　
　
　窓辺から、暖かそうな光が差している。
　もう朝なんだ。
　何だか体がだるい。頭がボーっとする。

　何か、クラレンスが変な顔してこっちを見てる。
　でも、体がきつくて眠い。
　クラレンスが掛布を剥ぐもんだから、寒いよ。
　私は、二度寝するためにクラレンスの方にすり寄った。

「こらこらこら。起きろ。キャロル」
　うるさいなぁ。
「あ……れ？　クラレンス殿下？」
　寝ちゃダメなの？　そう思って、起き上がりベッドの上に座った。
「何で、ここにいるんだ？　賢者の間に寝せて帰ったはずなのに」
「ああ。昨日、ここから飛んだから……。なんか、朝になったら戻っちゃうんですよね」
　てへへって感じで言った。
「……そうなんだ」
　なんだかクラレンスはぐったりしているけど、体きついのかな？　

　クラレンスは私から離れ、ベッドから降りようとしている。
　そして、ふと言い忘れていたというようにこっちを向く。
「あのな。分かっていると思うけど、リリーたちが国外脱出したことは誰にも……たとえば、君のお兄さんにも言ってはいけないからな」
「あっ、はい。そうですね」
　私はふにゃって感じで笑った。まだ、色々力が入らない。
　クラレンスの顔が少し赤い感じがする。

「体、きついなら、もう少し寝ていて良いよ。私は朝食を食べに行くけど、キャロルのはここに持ってきてもらうようにするから」
　クラレンスはベッドから降りながらそう言った。
「あ……いえ。わたくしも一度家に帰らないと」
　少し頭がしっかりしてきた。
　もう一度、転がってしまったらしばらく起き上がれなくなる。自宅のお屋敷ならまだしも、ここで動けなくなるわけにはいかないと思う。

　私は動かない体を、一生懸命動かしてベッドを降りようとした。
　足が床に着いた途端、よろける。
　クラレンスがとっさに支えてくれた。
　そして、私をすぐさまベッドに座らせる。

「侍女を呼んでくるから、そこにいて」
　何だか焦ってる。寝室のすぐ側に侍女たちは待機していたようで、クラレンスと入れ替わる様に、私の衣装と共に入ってきた。
　そして慌ただしい王宮の朝が始まった。