「温もり」海月海星

　私は寒いのが苦手だ。今年の冬は例年より暖かいといっても、寒いのは寒い。中々降らなかった雪が、ようやく降りだし、私はその寒さに身を縮めていた。

　放課後の帰り道、私は恋人の優馬と一緒に歩いている。大学受験が迫っているので、会える時間は限られている。田舎町に住んでいるので、デートするには隣町にでなくてはいけないので、最近はあまり一緒には出掛けていない。だから、たとえ寒くても、この時間は私にとって大切なものだ。私は、コートのポケットに手を入れ、寒さに震えながらも、優馬との会話を楽しんだ。

「あれ？　陽菜、手袋は？」

「どこかに、忘れちゃったみたいなの」

　優馬が、私が手袋をしていないことに気づく。寒いのが苦手なくせに、おっちょこちょいの私は、よく手袋を忘れてしまう。

「寒いの苦手なのにね、大丈夫？」

「ポケットに、手入れてるからなんとかね」

　私がそういうと、優馬は少し考えて言う。

「陽菜、手貸して」

　そういって、優馬は私に手を差し出してきた。私は、震えながらもその手をとった。

「こうすれば、暖かいよ」

　優馬はその繋いだ手を、優馬のコートのポケットに入れてくれた。

「ほんとだね……。暖かいね」

　主に心が。

「でしょ？　僕の手は暖かいんだよ」

　本当は感謝しているが、私は少し意地悪になってみる。

「手が冷たい人は、心が優しい人っていうよね。じゃあ、優馬は優しくないんだ」

　全然、そんなことないけどね。

「あーあ。陽菜そんなこと言うんだ。そんなこと言う人にはもう優しくしないよ」

　もちろん、優馬も本気じゃない。目が笑っている。私の冗談に付き合ってくれているだけだ。

　寒い冬も、優馬と一緒なら乗り越えられる。何より、心が暖まるから。優馬のコートのポケットの中で、繋がれた2人の手。私はその手により力をこめて、その気持ちを伝えた。